轉眼就到了二月十五，這是院試考試的日子。
剛剛過了丑時，賈代儒就過來叫醒了賈瑞。
迷迷糊糊起來，穿好衣服，拿上事先準備好的考籃就出了屋子。
王三已經準備好了牛車，奶奶、張老媽子、蜜兒已經在車邊等候。
賈瑞和賈代儒上了牛車，就奔貢院去了。
出了寧榮街，偶爾就能見到路上的行人。
或者步行，或者騎馬，或者乘車，都是趕考的人。
到了貢院，這里已經集聚了很多人，三三兩兩一伙兒，一邊議論，一邊等待開門。
還有的學子，一邊走一邊搖頭晃腦地背誦經典。
幾聲更鼓響過，到了寅時正，一隊兵卒從里面出來。
幾個領頭的開始唱名，點名之后，就開始入場。
“瑞哥兒，成敗在此一舉，我考了一輩子都沒考上，這一回爺爺可就全都靠你了。你若是能考上，我就是死，也能閉上眼睛。”
賈代儒聲音顫抖，在燈光的反射下，眼睛里泛著瑩瑩的淚光。
這老爺子，至于那么嚴重么？便是考不上，你死了就不閉眼睛？沒事兒，就算你不閉眼睛，到時候我也給你合上。
“爺爺，沒事兒。”
“不能沒事兒，事兒大了啊。”
“好好好，我知道了。你放心，我一定能考上。你們回去吧，考完了我自己回家就行，不用在這里等著。我進去了。”
“瑞哥兒，可千萬要中啊。”
“知道了。”
總是施加壓力，你就不怕我心里負擔過重？幸虧從小學到大學，經歷了無數考試，千軍萬馬中沖殺出來，否則的話，沒等進考場，就得蒙圈。
進場的時候要檢查。
幾個兵卒搜身，檢查考籃。
檢查非常細，衣服要脫下來，不準穿帶里子和帶面兒的衣服，不準穿雙層鞋襪，若是有，就要撕開來檢查。
帶的餅馕都要掰開，毛筆，硯臺，甚至考籃的花紋中間都要檢查。不準攜帶任何紙片等等。
“這是什么？哈哈哈，我抓到了一個作弊的。”
一個兵卒手里舉著硯臺，突然叫了起來。
“恭喜趙兄，一兩銀子到手啦。”
原來有規定，為了鼓勵兵丁們認真檢查，防止考生作弊，每查出來一人作弊，就獎勵兵丁一兩銀子。
這個士兵從腰里抽出小刀，在硯臺底部摳，硯臺就缺了一塊，露出里面的紙條出來。
“把他帶走。戴枷示眾。”
被查出作弊的考生，不僅被取消考試資格，還要戴上枷鎖示眾、打板子，嚴重的甚至可能流放充軍。
“冤枉啊，那不是我的硯臺啊。”
“少廢話，誰都說不是自個兒的。”
那個倒霉的家伙兒被拉了出去。