康元五年冬月初一。瑞雪漫天，煙靄蔽日，草徑上馬蹄聲踏踏，沉重的鐵靴踩進深陷的雪地之中，車輪骨碌碌轉動。長途跋涉顛簸，馬車內錦衣男童戴著護腕的手撩開布簾，板著張小臉，向最近的侍衛問：“送到了么？”
銅制盔甲漢子人高馬大凍得睫毛差點掛著冰碴子，冷冷粗糙的手掌沒知覺扶著腰間刀柄，像一座會走路的冰雕。
士兵狠狠地吸了一下鼻子，鏗鏘有力回稟道：“是的，殿下！”
聲勢浩大的隊伍共有三輛馬車，其中中間的醒目。兩匹驂馬拉車的鑲寶的棗色馬車徐徐駛過，車四面用昂貴精美的絲綢裝裹，藍色縐紗遮擋窗牖。
積雪在車輪下發出吱呀微聲。
而立之年太傅宋志一身月白牙袍，君子如玉。竹墨折扇敲擊車壁，吩咐：“天色不早，山路不好走，去喊馬將軍在此處安營扎寨，歇息一晚。”
清雅男子眨了眨眼，補充：“把殿下帶到我這兒來玩。”
心腹小廝一臉糾結，湊近捂嘴邊小聲：“南下沿途艱難困苦，六皇子為鼓舞志氣與眾將領同吃同住。大人，公然讓殿下吃好的穿好的，底下的弟兄們又不是傻子，難免眼紅不平衡。”
宋志唏噓：“小小年紀，遭受此等苦難。”
小廝安慰：“陛下也是為了殿下好。”
宋志放下簾子和手爐，找了一陣，又撐開快速遞給小廝竹編雙層六方食盒。車內溫暖如春，寒風一刮冷得宋志哆嗦，“殿下心思坦率卻古板，應了的承諾不會違反，亦不會耍小心思。這些天苦了殿下受罪，幾個點心不足掛齒，你偷偷給。”
小廝不好再勸誡，作揖，“是。”
小廝用粗繩栓好，趕馬駕至領頭的馬衛疆馬將軍旁，“太傅有令，此處扎營。”
兩邊年輕的士兵手舉大梁旗幟，戎裝鐵甲的馬衛疆往發紫的手掌呼哧熱氣，即便多年不上陣殺敵，滄桑老態的臉龐不怒自威。銳利的鷹眸瞟了一眼地上摔得稀巴爛，精致糕點撒出的木盒，“去和殿下通個話。”
不一會兒，小廝神色恭敬，安靜垂首。
駿馬驍騰隊伍幾里處，馬衛疆這才勒馬，胯/下披甲黑馬與普通馬匹不同，鬃毛如雪，形體健壯俊美，發出老長的嘶鳴。他纏著臂縛的手一擋，視野被大雪占據，喝道：“休整！”
望著金戈鐵馬的戰士們忍著饑寒收集木柴、弄帳篷。學士柳淵打了個寒顫，雙腿并攏坐在橫著的巨大枯木上，緊挨六皇子右邊，不忘考查。
“殿殿殿下，請背一遍《論語》。”
殿下起身。
柳淵苦不堪言，連中三元風頭正盛，狀元郎頭銜還沒捂熱乎，便被皇帝一紙詔書派到六皇子做伴讀。六皇子正好受命往南開拓疆土，他寒窗幾十年哪會干活，又不認識官場上的人，只能時時跟在殿下屁股后面抽查。
柳淵胡須跟著嘴唇發抖：“您，您去哪兒？”
鄒祿稚嫩的臉肅然，下巴朝正在踩錐子的士兵揚了揚：“打個下手。”
柳淵苦惱哀嘆，拽回他：“這可不是您該做的事情。您看看您的手，都長出層繭了。這才離京多久？殿下十年后才能返京，試想，又是怎樣一副落魄模樣？”
馬衛疆走到這邊來脫下頭盔，拍落雪灰，抱在胳膊肘，“殿下行事，用得著你一個書生管？”
不稱敬語頭一次見。柳淵氣得吹胡子瞪眼，什么宰相肚里能撐船墨子名言拋到九霄云外，憋了半天堪堪一句：“莽夫。”
馬衛疆不小心坐跨了“椅子”：“哦。”他拍拍屁股，起身。
柳淵嘴巴張成O形，不顧形象跌到慘狀的凹碎木前，“你、你讓殿下如何休息？”