礦工是很個特殊的工種，長期下井工作，不見天日。矽肺病、噪聲聾局部振動病職業中毒(一氧化碳等)滑束炎、風濕病等等，無不困擾著煤礦工人的健康生活。所以礦工基本上干到四十歲就被遣散改行了。
但劉玉寶不同，他已有五十高齡，按道理應該是被礦區遣散回家的，但由于他是礦區區長娘家的人，所以五十歲后照就被安排到六組做起了安檢員，負責六組成員下井出勤前的安全檢查。說白了就是出勤前的搜身沒收易燃物品，比如，煙槍，火柴之類的。
“好！請火速安排組員分頭去找！務必找到劉玉寶本人！”
“收到！”王云榮便帶領隊伍回廠區尋找著劉玉寶去了。
大隊長孫海平站在空曠的操場坪上，望著身后的滾滾煙火，不禁的讓他想起了四十年前那場瓦斯爆炸大事故。
四十年前，孫海平初中還沒畢業就輟學了，家里他排行老大，下面還有個弟弟在讀小學，父親是礦區上三組的組長。
一天，父親突發腦梗塞去世，家里唯一的頂梁柱落在了孫海平身上。
于是，孫海平便輟學頂替了父親，從一名普通礦工做起。被分到父親生前的三組，當時新任三組組長是陳符貴。沒錯！他便是陳老根的哥哥。
那一年他剛好15歲，一天早晨，他與礦友們早早啃了幾個饅頭便開始了第一次下礦井。
在更衣室里換礦服的時候，由于孫海平當時讀書沒做過苦勞，細皮嫩肉的，被老礦工們調侃為“小皺菊”，把孫海平講起臉紅耳赤的。
“去去去，他是以前組長的兒子，應該都要叫你們叔叔了！你們可要照顧孫海平，別瞎起哄！”陳符貴跟孫海平解了圍。
換裝完畢，孫海平便與礦友們站在了下礦井的罐籠。
此時，孫海平忐忑不安的站在罐籠里。罐籠咣當咣當的響著，緩緩下降，光線也緩緩的暗淡下來。孫海平抬頭仰望，井口正由大變小，變小，后來成了一個小亮點，到最后連亮點也看不見了。
黑暗了許久，“哐啷”的一聲，罐籠到了底部。陳符貴等人把手里礦燈照亮，頓時光輝閃耀，在潮濕的井底下顯得特別溫暖。
十幾人在挖著不足兩米高的洞子里穿梭，一直向前掘進延伸，再從這大洞向兩邊挖小洞，最后才掘出烏亮的煤來。
陳符貴帶著孫海平為一伙，一個賣力地用小鎬頭刨，叫“抓煤”。一個死命地用“拖子”往外運，叫“拉拖”。
看似簡單的“抓煤”，卻有技巧，熟練工一鎬頭下去能“抓”下一大片，可孫海平初來乍到，半天也“抓”不滿一“拖子”。
見孫海平匍匐在狹窄的道洞里，吃力的表情，讓陳符貴想起了弟弟陳老根，陳老根比孫海平大一歲，便心疼了起來。拖完煤后，見孫海平趕不上也幫著孫海平刨煤。
孫海平鎬煤時，一不小心鎬頭刨到了腳。
“哎喲！的一聲，孫海平疼得丟下小鎬頭，捂著腳喊了起來。
陳符貴聽見孫海平叫聲喊便放下手上的鎬頭，把煤燈照了過來，只見孫海平的腳鮮血直流。
陳符貴趕緊扯下隨身帶的綁帶，往孫海平跑去。
“別動！亂動血會流得更多，我跟你簡單的包扎處理一下。”說著便小心翼翼的纏繞繃帶。
處理完傷口后，陳符貴見孫海平此時受傷也做不了事，便說道：“孫海平，你今天就工作就到這吧！我把你送到罐籠，你上了井后到礦醫務室消炎處理一下你的傷口。”
“這怎么行，我還沒完成工作量！”孫海平倔強到。
“在井里必須服從組長的命令，這是操作守則第一條。你處理完早日康復再補今天的工作量。”
“收到。”孫海平見不能違抗便只能是這樣了。
陳符貴便把孫海平背到了罐籠里升起了罐籠。
井上的安檢員見有人出井便在井口等待著。
不一會兒，一道刺眼的陽光照亮孫海平臉，孫海平瞇著雙眼看著富有生命力的陽光，呼吸著格外新鮮的空氣，他頓時知道了活著的美好。
“啊！是受傷了嗎？井下可好？”
“一切安好！是我不小心給小鎬頭刨到了！”
“來！我背你過去醫務室。”安檢員說道便把孫海平背起趕往醫務室……