殘陽嗜血，野徑無人蹤。
老樹昏鴉，枯藤盤荒冢。
寒水爭分路，轉迷桄榔暗蠻溪。
苦愁逢蛇草，畏落尸蟲避魅魑。
所謂怪人所處皆怪，只這條路便足令常人退避三舍。
小尼姑慧如在前面領路，智賢大師緊隨，趙汾殿后。
“師侄可知此人姓甚名誰？”智賢邊走邊問慧如道。
“回稟師叔，此人姓冷，人送外號冷鬼手。”慧如邊走邊答。
“阿彌陀佛，善哉！此人姓氏與外號也算是相得益彰了！”智賢自言自語后，便不再言語，一路無話。
一路跋涉，三人到了一處崖壁下的洞穴前，小尼姑慧如便停下了，右手撐在石壁上歇息。
“此洞便是冷鬼手洞府！”小尼姑指著洞穴道。
智賢和趙汾便站定，細瞧那洞，但見是一口陰森森的三角形洞穴，兩塊巨石緊靠在一起，形成洞口。
二人又向石洞周遭環視一圈。
但見：怪石林立，犬牙差互，瘴氣浮生山坳，枯骨半掩草坡，卻是一番死氣沉沉的景象。
智賢看了看，并無言語，便準備向洞里叩問。
只見他將錫杖立好，整了整袈裟僧袍，然后站在洞口，雙手合十，高聲道：“貧僧德興寺方丈智賢，久聞冷施主名震四海，今日特攜二徒前來拜會閣下。”
話音落下半晌，卻不聞洞內答應，智賢大師便又重復喊話。
連喊三遍，洞內俱無回應。
見此情形，三人頗感蹊蹺，面面相覷。
“你肯定此處便是冷鬼手洞府？”趙汾忍不住問慧如道。
智賢大師也回頭看著小尼姑慧如，待她答復。
慧如委實不愿理趙汾，若非見智賢大師也看著自己，便不想答他所問。
智賢大師發現了他二人之間的嫌隙，只是不語。
見智賢大師正等著自己作答，慧如便道：“師叔在上，弟子絕不敢打誑語，如有一句謊言，便叫……”
“罷了！”智賢聽她將要賭咒發誓，便打斷道：“師侄可曾來過此地？見過此人？”
“弟子來過，也見過，不過卻是三年前。”
頓了一下，慧如繼續道：“彼時弟子尚未出家，只因母親中了蠱毒，弟子便隨爹爹來向冷鬼手討解藥，來了七回，卻被他拒絕了七回，母親便……”
慧如說著鼻子一酸，竟垂下淚來，再也說不下去了。
智賢和趙汾本就是俠骨柔腸之人，見慧如此般情狀，頓生憐愛，便不再追問。
智賢大師忙道：“阿彌陀佛，師侄節哀，待為師且再喊他一喊卻如何？許是睡著也未可知。”
接著智賢又連喊三遍，仍是無人答應。
智賢大師喊話之時，趙汾一直在觀察洞口狀況。
果真叫他發現了蹊
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蹺之事。
且說那洞口地面，乃是進出洞口必經之處，本應光禿無草，此時卻是青草和著枯草，經年累月，竟聚積成堆了。
趙汾便對智賢道：“師父不必再喊，您且請看！”
趙汾說著，便用手指著洞口的草叢讓智賢看。
智賢順著趙汾所指，只一瞧便幡然醒悟，嘆道：“哎！看來此處已久未有人，罷了，我等且進去一看便知！”
慧如卻不明白他二人打的甚啞謎，又不好問，便罷了。
三人準備進洞。
只因洞內昏暗，先做了幾個簡易的火把，用隨身帶的火折子點著火把，又從衣服上撕下布條蒙住口鼻，方才進洞去了。
洞里黑漆漆的，幸有火把照亮，只見越往里走空間越大，便是一個大洞廳，只因太過昏暗，也不知道是否有叉洞。
洞廳里彌漫著一股腐尸的味道，聞之令人作嘔。
“冷施主可在否？貧僧智賢等冒犯了！”大師兀自呼喚著。
仍是沒有回應。
三人便小心翼翼分頭查看，卻并無叉洞，但見洞內石桌、石凳、石床等家用一應俱全。
趙汾發現石壁上有火燭，便用火把將火燭點亮，只因這石洞太大，即使有火燭也仍顯昏暗。