在火光中興奮得滿面通紅的眾人中，詹姆斯卻很冷靜。他輕輕拍了拍奧德的肩膀：“奧德先生，我現在明白你為什么會成為阿加扎國王的死敵，為什么你會帶著你的勇士不停地襲擊獵奴隊了。但你愿意聽我說句肺腑之言嗎？”
“您請說，詹姆斯先生。”
“我真不是在為歐洲人開脫啊，咱們就不談販奴的必要性和罪惡性，我只想以一個朋友的身份勸說你——奧德，這么做根本沒有意義！”
“您請接著說下去，詹姆斯先生。”
“奧德，你天生奇偉又受過教育，閱歷豐富也很有頭腦。為什么你非要做這種毫無意義之事呢？難道你到現在還看不明白？這根本就不是你或者別的哪個人能改變得了的現狀！你能阻止奧約帝國和達荷美帝國那些貪婪愚蠢的‘阿拉芬’和‘巴索隆’們嗎？你能對抗得了葡萄牙皇室、法國皇家塞內加爾公司、丹麥西印度公司、荷蘭西印度公司、英國皇家非洲公司、南海公司、瑞典非洲公司、西班牙洪都拉斯公司們嗎？你能阻止從剛果河到幾內亞灣那些數以千計的販奴船們嗎？你能摧毀圣地亞哥島、圣多美島、圣米格爾堡、埃爾米納堡、海岸角那四五十座奴隸堡嗎？留著有用之身做有意義之事吧奧德。這就是我想對你說的。”
奧德表情沉靜地望著這位陛下，忽然笑了……
“詹姆斯先生，先謝謝您這番的確是出于善意的話。那我現在也給您講一件我童年的小事吧。”
“您也請講，奧德。”
“詹姆斯先生，您小時候也會像所有孩子一樣，看著夜空中的星星想心事想未來嗎？我小時候就是這樣的。8歲那年，父親決定送我去法國求學，這在非洲是很不可思議也很艱難的決定。小小的我，心里也對那未知的旅程和命運充滿了各種憂愁，那是我人生里第一次懂得什么叫惆悵……”
“父親牽著我的小手走在大草原上。夜很靜，像今晚一樣，星星很少，連我最喜歡看的那些很大很亮的星星都沒有出來。我很失望。父親看到我的表情，就問我怎么了。我撅著嘴回答說：‘我最喜歡的那些又大又亮的星星都沒出現，只有這些不起眼的小星星……’”
“父親握緊我的手笑了，他對我說：‘孩子，你看，黑夜不會永遠繼續。那么在光明重新回來之前，哪怕只有一顆最不起眼的小星星還在努力地閃耀著，它也會給我們的旅途帶來一絲光亮，它也會陪伴著我們走過這漫長的黑夜，直到重新走回光明……’”
“詹姆斯先生，無論多么黑暗的時代，總得有那些最不起眼的小星星要努力地閃爍，陪伴著那些還未絕望的心一起守候光明……對嗎？”
（本章完）