翌日，天才蒙蒙亮虞竑燁就醒了。
他卷簾依窗，見庭院鋪滿落葉，空氣飽含秋的清韻，皆是草木的芳香。他有心想看看青州的晨曦，于是穿戴整齊，獨自出門。
秋風瑟瑟，邊疆的寒意來得要比上京城早，他離開上京的時候只著輕衣薄衫，此時披著斗篷仍覺寒涼。集市、碼頭早已人聲鼎沸，其實不管青州還是上京，百姓們都一樣日復一日為生計勞作，一刻不停歇。
忽然，前邊城門口有人叫喊不停，一隊官兵正圍著兩個商販模樣的人，那商販聲情并茂地解釋著什么，沈文遠赫然站在官兵前頭。虞竑燁想都沒想就朝城門而去。
聲音越來越近，一男子哭喊著：“官老爺，草民真的不知啊。絕對沒有騙您幾位官老爺。”他邊說邊哭坐在地上扭動，還想上前抱住沈文遠的腿，被一旁的護衛一腳踢開，他便換了個姿勢，趴在地上哭爹喊娘。
官兵們對這種一哭二鬧三上吊的人有些束手無策，眼看圍攏的人越來越多，沈文遠說：“有沒有冤枉你，查查便知。”她側身對邊上的人說，“帶走吧。”
幾人聽令上前抓人，那人同泥鰍一般摁都摁不住，揍了幾拳才終于老實，嘴里“哎喲”個不停。
虞竑燁上前作揖：“小公爺，這是怎么了？”
沈文遠見是他，沒有避諱：“有人來報，抓了個販賣茶葉的。我本以為是大宗貨，想不到確實只有一車。不過這人舉止有些怪異，先帶回去審審。”
虞竑燁脫口而出：“小公爺，在下想一同去聽審，算是長長見識，不知可否？”
沈文遠稍稍訝異，這邢子義跟在渭南王身邊，話不多，有些捉摸不透。
“也沒什么不妥，我們走吧。”
遠處，有兩人躲在暗處靜靜地觀望城門口的動靜。
“主子，是在下發現不及時，請主子降罪。”
“算了，已經這樣了。”
“接下來怎么辦？”
“通知下去，那條商道不能用了，‘打掃’干凈啟動備用的，人也得換一批。待會兒我親自去會會那位小公爺。”
那潑皮被抓回府衙，一開始還死咬著抵賴，見實在糊弄不過去才交代，他是關州桐城縣人，名叫周倉，一直往來于西南九州，做些雜貨生意。前兩天在青州西邊的禾谷縣停歇，正巧客棧里來了一個商隊，人數眾多，他就見財起意，與同伴一起趁夜偷了一車貨準備賣掉。
“草民當時確實看仔細了，明明是一車綢布，怎么就變成茶葉了。草民冤枉啊。”
謝知府不疾不徐道：“你確實看清是綢緞？”
“千真萬確，草民怎敢蒙騙您呢。草民當時撬開鎖打開箱子，還用手摸了摸呢。”他一指旁邊跪著的另一人，“錢老六也可以作證，他和我一同開的箱。”
那錢老六連連點頭稱是，一個字都不敢多說。
周倉繼續說：“草民哪里知道里面還有別的東西，借我一百個膽子，也不敢販賣茶葉。”
“原來如此。”沈文遠在知府大人下邊正襟危坐，她撫摸手上的金馬鐙戒指，說，“那你是承認偷竊，但不承認走私官茶？”
“是是，官老爺，是我們兩個想錢想瘋了。”
沈文遠“嗯”了聲，似乎就要相信了：“你剛才說要往西賣到西域。”