正如沈文遠所料，派出去的人三天后回來稟報，他們在隴州附近打探到矮個子“孔爺”的去向，連夜追趕，卻只找到十二具尸體，其中一人與周倉描述的“孔爺”體貌特征一致。
現場被處理得很干凈，連半個腳印都沒留下。那夜的黑衣人也一去全無蹤影，這樣看來，這件事算是斷得有些徹底。
不過另一頭，在找尋“獨眼”的過程中，竟然意外發現“獨眼”的商隊與西南外族有許多不合規的商貿往來，貨品里甚至夾雜著大量鐵鍋，或新或舊，數量著實不少。
這些鐵鍋當然不可能只是做菜的普通工具，鐵鍋融化后能打造成兵器，這就等同于把武器送給了西南十國。
此事一度驚動了西南巡撫，可是祥查之下卻遭遇了和茶馬道同樣的情況，商隊眨眼消失得無影無蹤，就好像一切從未發生過一樣。
直覺告訴沈文遠，兩支商隊都不簡單，只可惜所有調查都如泥牛入海，蹤跡全無。
沈文遠肩頭的傷說重不重，只是傷口挺長，看著她全身大大小小的傷口，母親心疼得唉聲嘆氣，關了她好些日子不準出門。
期間，渭南王帶著他表弟上門慰問，沈文遠只得硬著頭皮應付那個邢子義，還好他們只坐了一小會兒就走了。
秦浩宇和謝奕之來的時候就沒那么安靜了，吵得沈文遠腦袋“嗡嗡”作響。
不是哪家的二房不服管教被大房杖責，就是誰家的庶子好賭成性借了巨額外債無力償還，又或者哪個青樓里的姑娘為情所困跳河殉情，恩怨情仇輪番上演，一出又一出人間悲喜劇。
沈文遠實在搞不懂，青州城短短幾天里怎么能發生那么多事，更令她費解的是，這些都是怎么匯總到二位公子哥的耳朵里？莫不是這兩人瞞著她組建了什么秘密幫派？
要說還是昕蘭厲害，插著腰站在二位面前，從秦浩宇看到謝奕之，來來回回看完一遍又一遍，直把二人看得發憷，她才皮笑肉不笑地說：
“您二位公子說得太陽都快落山了，要不要先找個溫柔鄉歇歇，也好讓我那小廚房喘口氣。”
逐客令下得一點兒都不拖泥帶水，沈文遠面上一副挽留之色，心里直叫好，暗暗豎起大拇指，這才是國公府出來的丫鬟嘛。
等那二人走了，昕蘭又是一通抱怨：“真拿百香苑當自己家了，想吃想喝就來逛一圈，嘴上一開閘就沒完沒了，也不瞧瞧你這兒還帶著傷呢。真不知家里的娘子哪能受得了。”
沈文遠知她沒有惡意，反正無人聽見便由得她去。
昕蘭是被自己慣壞了，嘴上多有不饒人，因著是自己的貼身丫鬟，她在沈府算得上半個主子，府里的奴婢她都能隨意差遣，好在她沒有持寵而嬌，該自己的事情不會丟給別人，在下人們眼里也很有威信。
“公子，你的金馬鐙戒指呢，怎么找不著了？不會又弄丟了吧。”
沈文遠偏頭想了想，還真是好幾天沒瞧見了，自從受傷后就沒戴過：“會不會那日打斗的時候弄丟了？”
昕蘭回憶了下，說：“不該，我記得清楚，公子受傷后是我上的藥，我還小心脫下來好好放在床頭幾上，再然后就沒瞧見了。哎呀，這可是大小姐給你的生辰禮呢。”
說起來，那戒指還有著特殊的意義：
想當年，祖父在前朝任職七品小官，飽受排擠又遭陷害，被下放到江西瀘縣當縣令。
那時他郁郁不得志，整日沉醉在山水間排解苦悶。
不想一日在河邊，忽見一人漂浮在水面，祖父抄起手上的登山木杖，把那人從水里撈了起來，那是個美服華冠的少年，祖父把少年救回家，精心照料他十多日。
少年說，自己被仇家追殺后落水，幸得祖父相救。他臨走之前，把身上唯一剩下的物件——一把鑲金劍套交給祖父，保證來日必當厚禮答謝。
那少年正是還未冊封成王的先帝。
之后過去四五年，先帝受封成王，他尋到祖父，當時祖父輾轉去到宛城任職，祖父拒絕了成王的厚禮，但成王感念祖父恩情，三媒六聘娶了祖父的長女，便是后來的孝仁皇后，也是沈文遠的親姑姑。
那把劍套上的鑲金最后被熔成金馬鐙戒指，一直由長姐沈菀芹保存，直到沈文遠十歲那年才作為生辰禮給了她，她親自在戒指上刻下一個“香”字。
所以戒指對沈家來說意義非凡。