三年后……
慶元二十四年年關
上京城郊外的霞光寺一直香火旺盛，即便是寒冬時節也擋不住香客們的腳步，再不用幾日就是除夕，寺里又將迎來上香祈福的高峰。
連著幾日大雪紛飛，蕭瑟的山林一片肅殺，除了風和雪，一切生靈都銷聲匿跡。
此時，霞光寺的后院同樣銀裝素裹，冷清得毫無生氣。
隱匿在一片雪松后的禪房里，卻是另一番暖意融融的景象，有三人正在房里議事。
“如此說來，老五的事也是二皇兄的手筆？”
說話的人美如冠玉，舉手投足難掩貴氣，正是淮王虞竑燁。
“是，殿下。據查實，揭發五皇子與胡國私通的書信是他身邊一個門客所為，那人早就投靠了慶王，可惜沒抓到活口，下手的說不定就是慶王的人。”
虞晟睿又說：“慶王應該做夢都想不到，我們早就盯上了他的礦山。礦山的監工把他所知的都交代了，也虧得他賬目記得細，我們手上有了個鐵證。”
“人要看好了，不能走漏半點風聲。”
“殿下放心，人在凌寒閣那里絕對安全。孝賢派人去他老家做了點手腳，等慶王發現至少得四、五個月以后。”
“還查出些什么？”
“從賬目來看，有些礦石不知去向，數量還不小，徐騫已經派人去查了。”
虞竑燁點點頭，目光冷然：“五哥實在罪不至死。”
虞晟睿卻不以為然：“老五背犯的事兒也不小，光買賣童男童女一樁，就夠讓他名譽掃地。還有他侵占農田被地方官聯名告御狀，要不是一直有人幫他壓著，他哪有安生日子。
老五臨死前寫的那個‘冤’字，有幾分真冤幾分離間人心，只有他自己清楚。”
虞竑燁攏了攏錦袍，寬厚的肩膀撐起錦衣玉袍，端坐著不怒自威。
郡王說得不錯，五哥的罪證他們早就預備著了，要不是慶王搶先下手，說不定自己和五哥的廝殺就要擺到臺面上。
這就由不得他懷疑，是不是徐騫早已知曉二皇兄的行動，故意拖延時間讓慶王作出頭鳥。
“這幾年父皇身體大不如前，對皇子們疏于約束，也懶得操持朝政，再這么下去，慶王的手會越伸越長。”
虞晟睿往炭盆里加了幾塊上好的銀骨炭，濺起點點火星：
“我們這幾年的經營不是毫無成果，慶王想要入主東宮，也得先掂量下你在朝中的分量。況且他的權利越大，陛下只會越提防。”
虞竑燁烤著爐火，盯著明滅的炭火出神：“父皇的心思難測得很，我瞧他對十弟也很疼愛。”
慶王好不容易絆倒了老三和老五，才沒幾年，七皇子和十皇子又相繼嶄露頭角，他有多惱怒可想而知。
“皇后膝下無子，誰來當太子都名正言順。皇后把親哥哥的女兒嫁于殿下做側夫人，這本身就是種示好，殿下莫要泄氣。”
一直沒有開口的第三人上前斟茶，纖腰如柳，霞裳絢美，是個不可多得的妙人。
她是凌寒閣一堂堂主閔嫣然。
“殿下把蘭公子請去為皇上診脈，皇上定能記著您的孝心。”
虞竑燁有些自嘲：“這對父皇來說實在不值一提。皇子們纏斗多年，勝負皆是皇家血脈，陛下卻只冷眼旁觀，究竟是我們爭得了權利，還是替他掃清了障礙，誰又知道。”
虞晟睿說：“殿下只管辦好都察原的差事，其它的都交于我們。”
這幾年，皇帝把各位皇子派到朝中歷練，虞竑燁一直代著都察院的右副都御史，其實是專門為皇子設的虛職，不過畢竟淮王的身份在，沒人敢輕視了他。
虞竑燁把玩著一個精致的紫銅手爐，面上淡淡的。閔嫣然察言觀色道：“殿下似有心事，不妨說給嫣然聽聽。”
虞竑燁橫了她一眼：“你倒是聰慧，什么時候學會揣摩本王心思了？”
美人笑得嫵媚：“只要是個男人啊，嫣然都能揣測個一二，殿下要是惱怒，嫣然以后少些聰慧便是。”