這喬生明顯是被生活所迫，無奈為之。
喬秉淵看著眼前的小男孩，面上立時沉痛不已，手中的劍也不自覺的松了下來。
“你的家人在哪里？”蘇九娘終于松開懷中的蜂腰，搶先于喬秉淵問道。
幾個人隨著喬生出了城，行至山野偏僻處，終見到了一處破落的村莊。
這村子雖就在名都外，但卻與名都內的繁鬧截然不同，整個村子寂寥無聲，犬吠雞鳴皆不可聞，甚至隱約散發著一股臭味。
斷壁殘垣處，三三兩兩的人靠在墻邊，但都瘦骨嶙峋，與喬生無異。
“嗯？”身后的小青捂著口鼻，卻忍不住驚疑道：“那個小孩子竟然在...吃肉？”
也不怪小青驚訝，這種環境條件，一看便是吃不飽穿不暖的宿命，竟還有人能吃上肉，著實是不同尋常。
蘇九娘雖不語，但心中卻已經有了極其不好的預感。一邊的喬秉淵此時的臉色，也已好不到哪里去。
待到三人隨著喬生到了一處茅屋，目之所及，卻是一片極其殘忍的景象。
一個瘦弱的婦人歪躺在屋內唯一一張稻草鋪就的床上，雙腿盡是鮮血，隱隱間露著森森白骨，而旁邊的小女孩手中仍捧著一塊熟肉，戀戀不舍的舔舐著。
這女子哪是病死，明明是沒了盼頭，把自己的肉割下來分給了孩子吃，失血過多，這才堅持不下去的。
小青看到此景，再想到她剛才看到村里另一個吃肉的孩子，頓時忍不住沖出門，嘔吐了起來。
“這村子里，總是隱約有一股臭味，但又不重，想來即使是人死了也是很少能等到腐爛的。”
因為都被吃掉了，根本就等不到腐爛。
蘇九娘往那小女孩的面前又踱了兩步，彎下腰來，撫住了她的臉。
小女孩的眼中盡是空洞，小小的年紀早已沒了童真。
一如曾經的蘇九娘，剛遇到主子時的模樣。
“娘！”
喬生本就沒有多少力氣，哭聲也十分嘶啞，但盡管他哭盡淚水，那稻草床上的女子也不會再有回應。
蘇九娘看著眼前的一切，心中不忍，卻也無可奈何。
她順手拿起旁邊破桌子上的一本殘書，輕嘆了口氣。
“這個條件下，竟還不忘讓孩子識文斷字，過這一生，真是為難她了。”
始終站在門口的喬秉淵，看著屋內的一些，臉色沉悶，不愿多言，眼中卻如有雷鳴，顯然他從進村子開始，就早已猜到這結局。
直到三人離開破屋，喬秉淵的臉色仍舊鐵青。
蘇九娘見喬秉淵沒多少興致，也沒有了再回仙云閣的打算。
此地已是名都城外，三人行了不久，便聽終于緩過來的小青，一改之前的沉悶，歡聲道。
“夫人你看，前面山上好大一片桃林啊！”
說罷，小青卻又像突然想起了什么，“那，這附近山上有吃的，村里的那些人怎么不去那山上找吃的啊？”
“那是靈巖寺，最近的一處皇室寺廟，平民百姓去上香祈福，尚不敢久留，哪敢去那里搗亂。”
喬秉淵的聲音非常沉悶，但終究散開了些陰霾，“走吧，桃花開的正艷，既到了此地，便過去看看吧。”
身側的喬秉淵長身玉立，蘇九娘的笑雖如往常一般有著不達眼底的薄涼，但眉目中卻又悄然帶著一些計量。
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