再過去很久，索倫特·凱奇合上了書。
“好。休息去吧，八個小時后行動。”
……
秦光與艾默生被強制冷凍了。
他最信任的副手索倫特·凱奇在他的辦公室里伏擊了他。
由于布置周密，下手隱蔽，且幾乎沒有遭遇抵抗，幾乎沒死人，這事的真相知情者甚少。此事并未在艦隊里引起太大的騷動，只悄無聲息間發生。
隨后艦隊里所有人收到了一份公告。
公告里說，秦將軍的端粒報告顯示，他的生命所剩不多。他改變了主意，選擇進入冷凍沉眠，并將指揮工作交給索倫特·凱奇暫代。
他的學生周東來蘇醒過來，成為凱奇將軍的副官。
隨后，艦隊運轉體系開始和平演變，二級軍事管制被放棄，無處不在的監控與刺探被取締。
并且艦隊指揮層還宣布，將會開啟自主報名，想要離開艦隊的，將能在五年后坐上自由意志縱隊的新船，各自前往無盡宇宙深空。
除此之外，厭倦了女媧計劃的科研人員們，也可以自行選擇就職方向。
雖然女媧計劃在智能主腦的內置程序中優先序列極高，參與該計劃必定可以獲得最豐厚的回報，但還是有多達數千萬的從業人員當場改變行業。
至于報名參加自由意志縱隊的人，更是多如云泥。
十余億的第三代人口中，報名比例高達80%。
奧菲羅斯震驚了。
情況和他想象的有點不一樣。
在他認識的人里面，之前大約只有30%的第三代傾向于離開艦隊，可當報名通道一開啟，大量基層人員蜂擁而至后，他身邊的不少人也迅速動搖，改變了主意。
奧菲羅斯前去質問這些食言而肥的人。
得到的答案卻是這樣的。
“既然是自由的意志，便不該受到束縛，包括諾言，也包括自己曾經的決定。每個人既該有選擇的權利，也該有反悔的權利。”