等見到二人，不免又吩咐一番。讓她們認真做事，切記不要露出馬腳，另外店里發生的事每日報于他聽云云。
嬸侄退下后，曹林想了想，還是當晚就提筆給袁甫寫了封信，交代了人手已經安排妥帖。牛家嬸侄是從袁家自個莊子上挑來的兩個，嬸子勤快，小子機靈。以后等牛嬸子與秀晴混熟，不僅能為秀晴幫上忙，還能時刻盯緊外頭那些打秀晴主意的阿貓阿狗。
封好信便安排人送去了小桃山。
第二日一早，張大娘她們先到了葫蘆巷。牛家嬸侄住得遠些，來時幾人已經生起火。
大娘給她們開門的時候，就見院子里一溜擺開許多大木盆，里面的菜堆成了一座座小山。香芽和大妞在洗菜，張大娘將洗好的菜端上案板切成細絲兒或小塊，秀晴沒見到看樣子是在廚房里忙著。
牛大嬸見幾人馬不停蹄得干著手中的活，雖然尚不知道面館是幾點鐘開門，但看大家的樣子也曉得時間緊迫得很。
連忙指了牛進去香芽身邊聽香芽安排，自己則挽起衣袖去搬另一個案板。
昨天便瞧見幾人都戴了塊白色圍兜，還系了條紅臂繩。不過分散在前堂后院只覺得有趣，早上見了大家都在后院忙碌，再作一樣打扮，能感覺到所有人的心都使在一處，叫人無端的感到熨帖。
歇下心思，牛大嬸搬了一盆洗好的菜到旁邊，攏到案上。菜刀“噠噠噠噠”地便響起來，節奏奇快。秀晴好奇地從廚房探出頭，見牛嬸子使刀的手法便知她是個中好手。
心里又感謝了宋達一回，“牛嬸子手下功夫真不錯。！”秀晴由衷贊道。
牛嬸子謙讓道，“不過做慣的事罷了。”
張大娘見切菜的活計牛嬸子做得不錯，便放下心進了廚房。秀晴每日早上又要看住熱湯的火不能太大不能太小，還要炒臊子、做麻醬，是她們當中事最多的一個。大娘當即接過手來，自己一邊學著秀晴調麻醬一邊看著火候。讓秀晴只專心炒臊子。
這一下子，原來的秀晴和張大娘她們幾個頓覺輕松多了，以往每天早上都跟打仗一樣沒個消停，這下終于能稍稍歇口氣。
等大家伙都準備好了，離卯正開門時分還有一炷香的時間，能夠坐下來好好吃碗面，往日里都沒這個閑功夫，匆匆扒兩口了事。
幾人坐在院子里享用這難得的閑暇，大娘幾個眼看著面館生意越做越好，現在又請了人，只覺得日子越來越有盼頭。牛家嬸侄吃著這熱乎的湯面，心中覺得這差事還算不錯。
牛進吃的是三鮮湯面，大妞吃得雞絲拌面，給自己人吃的這一塊秀晴從不吝嗇。
大妞端著面到牛進跟前，朝他擠眉弄眼，“你嘗嘗我這碗。”
牛進看著碗里五顏六色的十分好看，挑了一筷子放進嘴里，麻醬裹了食材的味道一下將他吸引住了。
“好吃吧？”大妞嘻嘻笑著收回碗，自己“哧溜哧溜”往嘴里扒個不停。
“好吃！”牛進一邊吃著碗里的，一邊想好了明天自己也要吃那個麻醬面。
人小交往起來便順當得多。大人可不會因為坐在一起吃了什么好吃的就彼此心照不宣拿對方當死黨一般。
不過也就是些閑話罷了。
好賴張大娘和牛嬸子之間也有著那個年紀該有的默契和世故，都有把對方當自己人看的打算和胸襟。
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