微熹的晨光中，下河村村莊還是一片清凈。
大雜院已經熱和起來。
因著是和作坊一起建的，下河村的雜院和雙河村又有些不同。
雙河村只有圍墻是作坊請人幫著砌的，里頭的屋子都是后來的雇工們自己想法子搭建。
里頭有草棚子、泥胚子各種大小高低不同的屋子，東一處西一處錯亂挨著，還有人家合伙搭個大通鋪事了倒也方便得很。雖然亂糟糟的沒甚章法，院子里的人也不講究，從前的屋子還不如大雜院呢，對現狀已經頗為滿意。
下河村的雜院則是沿著墻根一圈齊溜兒的土坯房。
雖然都是土坯房，每間房的梁柱門窗卻都是用筆直粗壯的木頭芯子搭了架子，用細木頭桿子結了密實的房頂再蓋上厚厚的稻稈苫子。風鉆不透雨滴不落，比尋常泥巴糊的房子牢靠許多。這樣的屋子一間挨著一間，大小一致一字排開。每間長寬不過一丈，炕就占了一半。饒是如此，雇工們當初被管事領著分配住處時見東家竟然為他們搭了簇新的房子，不少人都流出了熱淚。
作為泥腿子的他們，一輩子見過最大的世面不過是縣城而已，縣城里他們也沒有說得上話的人，不過偶爾趕個集而已罷了，窮得一家人穿一條褲子的許多連集市什么樣子也不知道。村子和土地就是他們生活的范圍，和里長交好，偶爾聽他說上幾句村子以外的事就算是長見識了。
一日復一日的耕作，農人們從來是耕作什么便收獲什么，天道好便賜予他們多些，天道不好便吝嗇收成叫他們受苦。農人們習慣了，以為自來如此，只能如此，還能如何。他們沒想過受誰的恩惠，苦熬著便是了，這難道不是窮人的命嗎？
也不是沒有人趁農閑去幫些長短工，相熟的便罷了還有幾分面子情，到了陌生的地界他們便全不像個人不過會走動的工具罷了。東家不拖欠工錢他們便要謝天謝地，誰能想過還供他們吃住呢？那怕不是菩薩？
所以當見著大雜院的窗明幾凈，屋子里粗木厚墻，紛紛不敢相信那是給他們這些泥腿子安排的住處，不敢相信除了自家人以外一個‘外人’為什么對自己好。圖什么呢？
這確實是以他們的生平找不到答案的問題。
大雜院的人這時候紛紛起床活動，男人們將水缸里的水讓給女人和孩子們用，自己則去河邊洗把臉順便挑水回來；有些則端著便盆去了雜院外頭一處扎了矮籬笆的淺坑，倒入其中和著作坊的廢料爛葉一起堆成熟肥。
大雜院里爺們居多，因為多是些出力氣的活，也有少部分家里男人老弱的便由娘子替著去了，這些多半是有些年紀的嬸子大娘之類，有把子力氣做事也潑辣得很。每日里由作坊提供米糧，幾個娘子擔負起給雜院的人做飯的活計，吃的也簡單蒸幾籠饅頭煮幾鍋稀粥，再配些蘿卜咸菜。一大清早，大娘們做飯的做飯，還有搭不進手的也不閑著，趁爺們都出去擔水的功夫，將個雜院里的地下還有犄角旮旯收拾得干干凈凈。
待到太陽徹底從地面鉆出來，男人們打水回來，大雜院里已經煥然一新，白面的清香彌漫其中。有靦腆的人家拿碗盛了稀粥咸菜再手握倆饅頭回自己屋坐在門檻上慢慢吃，大多數人都撿個木墩子或馬札坐在院子里，東圍作一堆，西湊成一團的恨不得生出兩張嘴，一張用來吃飯，一張用來說話。