“一個成熟的統治者永遠會在自己的安排中設置不止一個目的，用宏偉之墻附近的荒蕪景象來警醒世人或許是他的目的，但肯定只是他的目的之一，”羅塞塔說道，“不過無論如何，至少他是第一個嘗試將所有凡人國度整合起來的人，一條我們所有人都未曾設想過的道路……僅憑這一點，我們便應該對這次會議鄭重對待。”
“同時也要對塞西爾帝國可能的‘胃口’謹慎對待，是么？”瑪蒂爾達轉過身，臉上帶著極其認真的表情，“您認為高文·塞西爾今天晚上會和我們談什么？”
“……他和我都不是喜歡浪費時間的人，”羅塞塔短暫沉吟之后說道，“在這里將會有兩場會議，一場是塞西爾和提豐之間的正式締約，一場是凡人諸國的聯盟會談——我和他都很清楚，和第二場會議比起來，第一場會議不能浪費太長時間和太多精力。今夜我們要以閉門會議的形式敲定締約的框架和底線，他不會讓這件事拖延到第二天的，我也不會，所以他大概會直接拋出他的條件吧……然后，就是簡單的討價還價了。”
瑪蒂爾達思索著，而就在她剛剛陷入沉思的同時，腳步聲和敲門聲先后從門外傳來，隨后有一名高階侍從進入房間，在門口躬身行禮：“高文·塞西爾陛下到了。”
“請客人進來吧，”羅塞塔立刻說道——他無需整理自己的儀態，因為他永遠都為即將發生的事情做好了準備，“瑪蒂爾達，你坐在我旁邊。”
當高文走入會客室，他看到一張考究的茶幾放置在房間中央，來自吊燈的光芒映照在茶幾臺面上，那藍晶石磨制的臺面閃閃發亮，羅塞塔·奧古斯都已經坐在茶幾一側的沙發上，而那位曾造訪過塞西爾的“帝國明珠”則坐在羅塞塔的身旁——除此之外房間中便再看不到其他人的身影。
這是一次閉門會議，是在正式的、公開的談判之前進行的首腦接觸，這并不太符合兩國交往的慣例，但在這里——高文和羅塞塔兩個人就是“慣例”。
羅塞塔身邊只有那位瑪蒂爾達公主，高文同樣沒有帶更多的人手：他只帶著琥珀，后者是他深深信賴的情報部長。
“咔擦”聲響從后方傳來，會客室的門在身后合攏，高文帶著琥珀向前走去，羅塞塔·奧古斯都則在他們靠近之前便起身迎接——這位臉上總是帶著陰郁感的中年人此刻卻露出了微笑的模樣，他原本陰沉負面的氣質也仿佛減弱了不少，這明顯的變化當然沒有瞞過高文的眼睛，高文露出了一絲微笑：“晚上好，羅塞塔，你的氣色比上次見面時可好了不少。”
羅塞塔的微笑更加明顯了一些，他甚至開著玩笑：“睡個好覺對我這樣的中年人而言可是非常重要的——值得慶幸的是，最近一段時間我的睡眠質量都十分好。”
高文顯然知道對方指的是什么，這是個不錯的開場白——一段姑且算得上并肩作戰的經歷可以有效拉近雙方的關系，同時也能讓一些不那么“友善”的條件變得更加難以說出口，雖然這種程度的人情寒暄對于他和羅塞塔這樣的人而言可能沒多大效果，但它至少可以讓接下來的氣氛變得更好。
“看樣子今天這里只有我們四個人，”高文對不遠處的瑪蒂爾達點了點頭，“沒有閑雜人等在場，看樣子我們可以聊的盡興一些了。”