幽暗樹叢包圍，淤泥般的黑色泥土落上積雪，被勤奮的六腳怪撫去。
木屋空地前陷入靜謐。
普修斯目瞪口呆。
奧菲莉亞異樣盯著陸離與沼澤之母。
深海之神操控力量凝聚水珠。
“我的血脈？”
陸離仰頭平靜注視母性籠罩的沼澤之母。
“人性……你們這么稱呼它。”
普修斯松了口氣，奧菲莉亞縫隙下不再閃爍暗紅。
“這是吾給予你們的子嗣的饋贈。”唯有深海之神用純凈的水托舉一枚圓潤凝實，珍珠般的淺紅水珠。“它將被古老之神祝福。”
“呃……海神閣下，我想他們說的‘人性’不是孩子的意思。”
“謝謝古老神祗的饋贈……”
沼澤之母行古老的貴族禮儀，收下仿佛星辰涌動的水珠，指尖浮現絲線纏繞起晶瑩水珠，形成項鏈的形狀。
丑陋肥碩的蟲軀邁到陸離面前，低矮如在散發熒光的美麗身姿，將制成的項鏈掛在他的脖頸上。
“此為‘轉贈的圖拉丁大公’”
“艾倫……王國……諺語，圖拉丁……大公……面對……鐘愛……的貴人，將王室……賜予的……珍貴……之物……贈送給……她。”
奧菲莉亞低語諺語的出處。
如果沼澤之母的墓碑未立在那里，或許祂會與陸離談論二十四年的故事，詢問陸離的經歷，好奇他的年輕。但現在，祂的神性多過人性。
“友人……神靈，告訴吾汝等的來意。”
“我們想知道北暗影沼澤的情況。”陸離的注意從脖頸上的項鏈離開。
“北暗影沼澤……”
沼澤之母緩緩直起身，回憶訴說祂的敵人：一群樹。
沒有其他敵人，侵入沼澤之母領地的只有一群生根發芽，蔓延而來的樹。
陸離遭遇的樹根就是它們的攻擊。但北海岸是它們的北部，防御微弱。如果是接壤吞噬沼澤之母的紛爭之地，他們會親歷扭曲叢林的恐怖。
“它們二十年前突然蘇醒，蔓延生長，或許有所原因，汝等是否因此而來……”
“我們在找一個東西。”
陸離沒說的更清楚。一位怨靈，和力量尚不如怨靈的古神，哪怕沼澤之母因二十年來的侵襲失去大部分力量，祂仍掌握邪神的力量。
如果祂覬覦古神的軀體，盡管那或許并算不上壞事，但——
“吾之殘軀落于此地，年輕的異神，你是否愿意為吾取回殘軀。”深海之神傲然訴說祂的來意。
“汝該稱‘你’為‘汝’”沼澤之母糾正深海之神生疏的古音。
“汝……”深海之神跟隨念道。
微弱力量的邪神教導曾矗立頂尖的古老之神。等到深海之神掌握這一詞匯，沼澤之母回答祂的邀請：“吾不能抗衡那片叢林的力量。”
“一起的力量比你獨自對付更強。”陸離只是說道。
沼澤之母短暫思考，接受了合作，就像二十四年前的上一次。
“……請隨吾前往戰場。”
因夜幕降臨，精靈般嬉笑的熒光植物在冰凍的沼澤上奔跑，跟隨他們前進，偶爾吃力扎根在凍土中。
沼澤之母所在的空地與戰場只有短短三里。這里是祂抵擋侵蝕的最前線。
在未被占領之前。
榕樹守衛矗立在幽暗邊緣，熒光植物與油燈照拂不到的漆黑里只有撕裂空氣的抽打聲與不時響起的倒塌聲。
枝杈樹根不適合戰斗，但沼澤之母的仆從們更不適合。