我們接著講重耳之行。一行人帶著怒氣火氣怨氣離開曹國，歷盡艱辛，終于到了宋國。宋國，正是宋襄公當家時代，但不幸的消息傳來，宋國剛剛與楚國打了一仗，而宋國大敗，宋襄公身受重傷。
正當重耳哀嘆老天怎么如此折騰自己時，宋襄公聽說晉國公子重耳到來，馬上派人出迎，并且給予了重耳極高的接待規格，安排好高檔飯店，提供美味佳肴，給予上等衣物，凡求必應，不求也考慮到位。重耳感激不盡啊，他終于感受到了久違的溫暖。按重耳的意思，大家今后就呆在宋國得了，別走了，太累了，太辛苦了。
但宋國自泓水之戰敗給楚國后，已然從春秋霸主的自我感覺中跌落下來，從此，這個周王朝伊始享受著諸侯國中最高地位的宋國，便再也不是春秋舞臺的主角了。宋國，正式宣告加入春秋舞臺跑龍套隊伍。
這樣的國家，顯然于重耳大業無任何幫助。于是，在得到宋襄公禮遇后的重耳，決心再次踏上求援之路。這一次的目標，經大家商議，定為楚國。為什么是楚國？因為此時整個春秋江湖，就楚國一家為大。齊國，隨著齊桓公去世，國內大亂，哪里還有機會幫助自己？而宋國，剛動了點稱霸江湖的念頭，便被楚國一棍子給悶殺了。要對付自己弟弟，必須得有強大的外國支援，而秦國則是與晉國好得不能再好的模樣，看來，也只有楚國了。
宋襄公聽說重耳等人要走，也知道自己的宋國沒有能力幫他，于是，便贈送了大量的財物，另外還送了重耳等人二十乘馬車！
看來，宋國人確實是忠厚講禮啊。重耳等人不禁感慨萬分，以后，只要有能力，一定要好好報答宋國。后來，重耳當上了晉國國君，晉國也成為春秋第一強國，宋國便一直是晉國的鐵桿小弟，這與宋襄公禮遇重耳是有相當的關系的。
重耳離開宋國已是公元前637年的冬天了，此時的重耳，已是離開晉國19年了！
一行人就在這個寒冷的冬天向著楚國行進。北風刺骨，冰天雪地，好不容易到達了鄭國的都城滎陽。在宋國享受高規格接待后，重耳認為在鄭國也會有同樣的禮遇，畢竟鄭國也是一個姬姓國。結果鄭國的國君鄭文公偏偏有自己的想法：不待見！
在鄭文公看來，重耳逆父叛國，逃亡在外，不忠不孝，實乃不肖之人，鄭國人不肖接納。再說，他在心底里就看不起重耳，你重耳本可繼位，卻膽小如鼠不敢回國，結果喪失了機會，一個連機會都把握不住的人，以后有個屁作為。如果鄭國禮遇重耳，晉國肯定不高興，鄭國說不定便會被晉國征討，這實在是一件不值得的事。
于是，鄭
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文公直接讓當時又冷又餓又困的重耳一行人吃了一個閉門羹。
鄭文公不待見重耳，為后來的鄭國帶來了很大的麻煩，但我們如果站在鄭文公的角度去看該不該接納重耳，也許要說鄭文公所為其實是對的。
因為當時的鄭國，已經不再是鄭莊公時代的鄭國了，那個時候，說起鄭國那可是諸侯中的一霸權主義，誰敢惹鄭國，誰就倒霉，甚至連周天子派王軍來也一樣打你。所以后來偉人都說：鄭莊公這個人很厲害。
時代的車輪滾了幾代，到鄭文公時代，鄭國已然是春秋一個二流國家了。受中原四戰之地的地理位置影響，鄭國被夾在大國中間，要生存下去，確實是需要一些政治智慧的。既然自己沒有實力當大哥，那便當一個優秀的小弟吧。于是，在齊國強大時，鄭國便依附齊國。楚國強大時，便依附楚國。晉國強大時，便依附晉國。鄭國，成了春秋史上最有名的墻頭草，國家信義？不需要！逞強爭霸？沒必要！我就是我，墻上小草隨風倒，堅強的一棵墻頭草！
但要做一棵合格的墻頭草，是很不容易的。因為時勢是在變化著的，春秋沒有永遠的霸主，東南西北風也是在輪換著的。而這個時候，鄭國如果不審時度勢，一旦倒錯了方向，那便可能慘遭滅亡的。
作為身負整個鄭國責任的鄭文公，自然具有高度的政治敏感心，所以與其得罪現在仍在位的晉國國君晉惠公，不如得罪僅僅是可能會成為未來晉國國君的重耳。至于重耳以后真的當了國君，那以后再說，哪怕是你重耳真當上了國君，那我鄭國也得先看你晉國到底有多牛，反正我現在要緊緊的團結在江湖第一強國楚國周圍。
這便是春秋時期小國的無奈。鄭文公不想禮遇重耳，但他的弟弟、上卿叔詹卻提出一定要厚待重耳。這些我們在講鄭國風云時講過了，當時叔詹見自己的哥哥鄭文公不接納重耳，便對鄭文公說：“主公啊，重耳可是受老天眷顧之人呢。我們應該順應天意，禮待他。”