侍御使不算大官，駱錚卻很有名，他最喜歡挑皇帝的錯，三天兩頭地上疏，終于在去年被貶為庶民。
事隔這么久，皇帝親自來大臣家里問話，已屬罕見，竟然還要使花招騙對方開門，更是匪夷所思。
樓礎聽不到宅內的回話，但顯然是不肯開門，招致外面用力敲砸。
“左隊，跟上來！”有人下令。
仆從分為兩隊，樓礎正好屬于左隊，于是將韁繩交出，跟著大家一塊跑到駱府門前。
皇帝大概是早有準備，隊伍里竟然帶著一根碗口粗的木棍，十幾名仆從共同抬棍撞門，主人在兩邊吶喊助威。
一下、兩下……駱宅并非深宅大院，院門經不起撞擊，終于洞開，里面有人尖叫，有人奔躥。
撞門的仆從讓開，數人先沖進去，一通呼喝訓斥，然后又是數人進去，當先一人氣度不凡，正是當今天子。
天太黑，所有人的穿著又都差不多，樓礎看不出皇帝的模樣，但是只有此人昂首直入，當是皇帝無疑。
一名侍衛分派仆從，有人去守后門，有人四處巡查，樓礎與幾人守在前門，正好能夠看見前院的場景。
有人點起燈籠，找來椅子擺在廊下，樓硬等人俠衛左右，皇帝的位置恰好位于陰影里，樓礎只能看到模糊的形象。
“我是朝廷命官，你們是哪個衙門的？為何夜闖……”一名老者叫嚷道，用力甩開捉他手臂的人。
皇甫階上前兩步，笑道：“駱老兒，睜大你的狗眼，看看這是誰？”
“我不認得你們！我是御史臺官員，除了……”駱錚突然閉嘴，他站得比較近，認出陰影中的人，急忙跪下，“微臣惶恐，不知陛下……陛下駕到……”
皇甫階冷笑一聲，“駱老兒，你已被免官，還一口一個‘微臣’？”
“草民叩見陛下。”駱錚恭敬地磕頭。
皇甫階正要說話，被人一把推開，皇帝親自出面，將一摞紙扔在地上，“這是你寫的？”
樓礎終于看清皇帝的大致模樣，只能飛快地瞥一眼。
皇帝三十來歲，身材中等，相貌并無特別之處，神情比較嚴肅，也穿窄袖便裝，腰間懸刀，估計是真刀。
跪在地上的駱錚雙手顫抖，拿起紙，借著燈光看了一會，抬頭困惑地說：“的確是微臣……草民的手筆，這是……這是去年草民寫成的奏疏，因此獲罪，賦閑在家……”
“你說我不體恤民力，今晚我要跟你說個清楚。”皇帝語氣雖然鎮定，卻不自稱“朕”，心中顯然怒極。
“啊？”駱錚糊涂了，周圍的人也都糊涂，卻沒人敢開口詢問。
“我問你，本朝戶口幾何？每年收上來的錢糧多少？其中幾人從軍？幾人服役？消耗錢糧多少？”
“草民不知，這種事應該問戶部……”
“呸，你既然不知，為何敢說朕濫造宮苑、征伐無度？”
“草民以為……一般來說……古史有鑒，修建宮苑、調兵征戍這些事情總會占用大量民力，民力有限，既用于公事，自然沒時間種地、養蠶……”
“老生常談，你有讀古書的時候，為何不去民間查訪？”