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回京路上，樓礎遇到一件有趣的事情。
幾名書生打扮的狂徒，追隨一輛士女的馬車，忽前忽后，故意高聲吟誦一些含義曖昧的詩詞，任憑護車奴仆如何斥責，就是不肯離開。
路上行人雖已不多，偶爾也有經過的人，或視而不見，或笑而不語，對這幾名書生都很寬容。
這也算是老傳統了，士女出游時，一旦落單，必遭追隨，有時候父兄在身邊也攔不住這些狂蜂浪蝶。
樓礎騎馬，但是走得慢，書生與馬車逐漸消失在前方。
數里之后，他又遇見那幾名書生，馬車則已不見蹤影，書生們下馬，站在路邊互相叫罵、扭打，稱得上“斯文掃地”。
他們在爭一件馬車里扔出來的東西，都聲稱那是小姐送給自己的信物。
周圍看熱鬧的人頗多，也不勸解，只是看著，偶爾為某人幫腔，越幫越亂。
這只是一件尋常小事，并無特別的結局，樓礎甚至沒有停下來看熱鬧，整個場景卻印在心中遲遲不肯消散。
進入城門，匯入來來往往的人群當中，樓礎突然明白過來，他在意的不是風流韻事，不是書生的狂悖無恥，不是小姐的挑撥離間，而是那一副太平景象，即便是送大軍出征，也沒有多少生離死別的悲痛，東都的生活一切照常。
樓礎勒住馬，停在洶涌的人潮之中，剎那間失去全部信心：真的應該刺殺皇帝嗎？自己有資格改變這一切嗎？如果刺駕再次失敗，他將是個跳梁小丑，給東都士民增些談資而已，萬一成功……
樓礎打個寒顫，后面的人不耐煩地催促，他繼續前行。
回新宅可以走前街，樓礎不愿見人，寧愿走后巷，這里的親戚比前街少一些。
路過舊家的時候，他看到門前站著一個人。
那人很奇怪，像是從門板上走下來的門神，正好堵住出入口，面朝街道，目光茫然，宛如入定老僧。
這人一點也不老，三十歲左右，個子中等，不胖不瘦，臉上的神情說不清是兇煞還是冷漠，總之是拒人于千里之外的模樣，好像別人都看不到他似的。
樓礎下馬，慢慢迎上去，問道：“閣下是來找人的？”
那人好一會才將游走的魂魄從遠處招回來，打量牽馬人兩眼，問道：“你是樓家的十七公子樓礎？”
聲音有些沙啞，配得上他的兇煞，配不上他的神游物外。
“正是在下，未請教閣下尊姓大名。”
“你不認識我？”
樓礎搖頭。
“那你為什么要幫我呢？”
樓礎一愣，隨即醒悟，“閣下是田壯士？”
“我不是壯士，就是一個尋常百姓，我叫田匠。”
樓礎笑道：“久聞閣下大名。”
“從周律那里聽到的吧？你上當了，他嘴里沒幾句真話。”田匠咳了一聲，“好了，人已經見到了。母親非讓我來一趟，說是不能知恩不報。可我沒辦法報恩，只能過來看一眼，讓你知道這件事。”
“知道你無法報恩？”
“對。”
“明白，田兄不愧是名實相符之人。”