歡顏立刻起身，樓礎隨后起身，注意到皇帝只是一個人，可他的匕首卻沒帶在身上。
皇帝偷聽多時，終于忍不住參與進來，向歡顏道：“你還可以，至少猜到了大概。”轉向樓礎，“你比較令朕失望，比郡主慢了一步，還胡猜一通，不肯堅持己見。”
“微臣本不以思辨敏捷見長，遇事要多想一陣。”
“嘿，多想一陣，就這‘一陣’會發生多少事情？別人給你這個機會嗎？”
樓礎拱手，“如此說來，陛下真要利用亂民？”
“朕若實話實說，在計劃實現之前，你們兩人別想離開皇城半步。”可皇帝已經忍不住了，稍稍停頓，繼續道：“蘭恂無能之輩，偏偏又受撒謊，可就是他，給朕提供一條妙計。”
蘭將軍名恂，皇帝毫不客氣地直呼其名，左右看了看，喜歡這兩人的無言以對。
“蘭恂出兵一年有余，捷報頻傳，卻遲遲不能平定秦州之亂，他聲稱部下兵卒太少，無法追擊逃入深山的亂民，朕信了，朝廷也信了，所以才要召集各地軍隊，由大將軍親率西征。”
皇帝露出怒容，仍無法原諒蘭將軍的欺騙，“蘭恂的無能唯有一個好處：大將軍也信了，以為秦州是小亂，指日可定，所以急著率兵進入秦州，以為西京會比東都更安全。”
樓礎忍不住道：“秦州那么多官吏，就沒有一個人向朝廷說真話？”
“有。”皇帝嘆息一聲，“不止一位，可朝廷沒有采信，從去年冬天開始，秦州所有消息都經由蘭恂之手，于是捷報更多，而真話幾乎不見。”
皇帝又嘆一聲，這回是憤恨多于遺憾，道：“你們兩人此前的進諫很有道理，朕一心求快，往往繞過朝廷降旨，以至官吏失職，竟然被蘭恂恐嚇住，不敢上奏地方實情。這是一個教訓，今后朕要多派親信，暗訪民間，為朕查漏補缺，監督官員，體察民風。”
樓礎與歡顏對視一眼，這可不是他們進諫的目的，皇帝欲以親信監督百官，等于將朝廷整個架空。
兩人都沒開口，他們已經沒有這個資格，皇帝正在興頭上，也不會允許別人打斷。
皇帝的思緒轉到別的事情上，想了一會才接著說下去，“朕在今天夏天發現事情不對，原打算召蘭恂回京之后，立即治他的罪。可是皇甫家那邊出了問題，放走了大將軍，朕不得不另想辦法。”
“秦州……究竟有多少亂民？”樓礎問。
“難說，亂民時而為民，時而為匪，蘭恂前些天向朕承認，官兵勉強保持各城之間的暢通，已有幾個月輕易不敢出城。”
歡顏也問道：“陛下是要讓蘭家子侄讓城嗎？”
皇帝大笑道：“讓城？怎么會讓城？亂民就是亂民，解決大將軍之后，亂民必須被盡快剿滅。朕用一個更簡單的辦法，讓整個秦州的亂民全都撲向大將軍。”
樓礎霎時醒悟，“糧草！糧草所在，就是亂民所向。”
皇帝冷冷地哼了一聲，“大軍糧草就屯集在潼關以西，消息一旦傳出去，亂民必蜂擁而至。大將軍若要保糧，就得與亂民惡戰，若是棄糧，就只能退守潼關。他若敢退，朕就可以御駕親征，在陣前以軍法斬樓家滿門。大將軍畢生勇猛，向來有進無退，又急于樹立軍威，生怕一退之后威名盡喪，所以朕猜他這次也不會退。”
“大將軍若是大獲全勝呢？”樓礎又問道。
皇帝神情更冷，“那就讓他接著去討并州、伐賀榮，朕不信他真能天下無敵，朕只要在后方牢牢掌握糧草，就不怕他反咬一口！”
“還有太子呢。”歡顏提醒道，心里已知道答案。
皇帝沉默多時，“朕不以一子而輕天下，看他的運氣。”