“八天？我可以先替薛祖答應，若無異議，咱們歃血為盟、拜佛定約。”
“隨你。”
“那我先回去了。”
“別急。劉步升！”寧抱關高聲叫道。
劉步升進帳，手里仍握著那桿長槊。
“替我款待甘老弟，好酒好肉，他還是自家兄弟。”
劉步升咧嘴笑道：“還是從前的兄弟好相處，甘司庫，來吧，咱們一醉方休。”
甘招拱手，徐礎也拱手，寧抱關道：“你留下。”
帳中再無外人，寧抱關坐回椅子上，半晌不語，也不看人，徐礎也不吱聲，目光瞧向另一頭。
“你怎么知道我想講和？”寧抱頭收回目光，問道。
“天下未平，不宜內斗，大王想必明白此理，大王之號，由降世軍而得，與之爭斗，無論勝負，對大王名聲有損無益。”
“我生平最厭惡的事情就是別人替我做主。”
“所見偶爾相同，是和是戰，仍由大王一人決斷，我將性命交與大王手中，無悔無怨。”
寧抱關大笑，“讀書人，哈哈，讀書人。晉陽兵怎么回事？看你的樣子，這些事情瞞著甘招吧？”
“他們不問，我自然不說。”
“嘿，甘招聰明一世糊涂一時，居然被你蒙騙過去。晉陽兵果然南下？”
“正在路上，三五內可達應城。”徐礎推測如此，語氣卻極肯定。
“沈直有何用意？”
“觀戰，擇機而動。”
寧抱關罵了一句臟話，“觀個屁，官兵越來越多，就算我與降世軍講和，也不是官兵對手，晉陽兵這是要趁火打劫吧。”
“不然，沈牧守曾有抗旨之舉，反形已露，不得朝廷信任，晉陽兵更愿意看到官兵戰敗，只要有一線希望，必然參戰。”
“這一線希望在哪呢？我連根毫毛都看不到。”
“合則強，分則弱。”徐礎隨機應變，對降世王大講分封諸王的好處，對寧抱關則力陳聯合的必要。
“怎么合？我與薛六都是一樣出身，可以講和。跟沈直，無話可講。”
“大王以一時之計接受朝廷招安，何不再行一時之計，向沈牧守稱臣？”
寧抱關又罵一句，“老子是吳越王，低薛六一頭也就算了，誰讓他第一個起事呢，沈直是什么玩意兒？區區一個牧守，讓吳越王稱臣？”
“沈牧守很快也會稱王。況且一時之計一時用之，中原混戰，大王越早脫身越好，唯有占據江東，才有問鼎天下的資格，若死守此方寸之地，縱然大勝一場，大王自度可守得住嗎？”
寧抱關沉默片刻，“我怎么知道你是在我為著想，還是在給我下套？”
“以大王之智，當明鑒忠奸。”
“哈哈，我的確明鑒，你不忠，但也不奸。行，我給你一次機會，若能真將三家捏合在一起，共度難關，算你有本事，要什么給什么。”
“在下別無所求，只問馬維現在何處？”
“想不到你還是一個重情義的人。就是馬維出主意，讓我接受招安，但他不在這里，去孟津了。”
“孟津？”
“他自告奮勇，說是要奪下孟津獻給我，所以我給他兩百人，讓他去試試。”
孟津南北兩城固若金湯，即便是兩千人、兩萬人，也未必能攻得下來，馬維只帶兩百人，無異于送死。