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寧抱關從一開始就沒打算用一千騎兵進攻官兵，他太熟悉降世王的打法與心事，早在開戰之前，就派人向官兵投誠——他曾經接受過招安，這次是重申——戰斗開始沒多久，他帶領部下繞到官兵后側，自立一營，被當成備用軍。
但他并不接受官兵指派，官兵對他同樣充滿戒心，只是一直沒騰出手來收拾。
眼看著官兵連戰連勝，晉陽軍遲遲沒有現身，寧抱關決定帶兵東進，他還是要去往江東，那里是他的故鄉，也是降世王許給他的封地。
在那個決定勝負的晚上，官兵營地里突然發生騷亂，寧抱關得到消息之后，立刻明白這是一次千載難逢的機會，帶人沖進隔壁營地，大呼小叫，為騷亂又添上一把火，然后趁亂釋放降世軍的俘虜，將身體健全者全都帶走。
寧抱關沒有回孟津，而是東進，打著官兵的旗號，連破數城，搶奪軍資之后立刻離開，沒有留人把守，聽說南下過江之后前往吳州更方便些，他轉而南下。
這是一股意外的力量，旗號混亂，以至于誰也說不清來歷，先是當成戰敗的官兵，后來又與南方叛軍混為一談。
至于降世王，大勝之后根本不關心他的去處，寧抱關也不派人送信，每到一處，只做兩件事，搶糧、征兵。
寧抱關最早遇見南方來的幾支叛軍，稍一接觸，他就重新豎起降世軍吳越王的旗號，成功拉攏到不少人馬。
形勢風云突變，寧抱關決定暫緩東進，留下來觀望東都，派人去北方打探消息，但是仍拒絕與降世王通信。
“天成朝就要完蛋了。”寧抱關向徐礎道，這是他不久前得出的結論，“萬物帝被你殺死之前，做了一件極其錯誤的事情，將各州重臣召回東都。等他一死，大家都擠在京城里爭權，地方大亂，無人鎮壓，叛軍不計其數。”
“六臣四王即使不被召回京城，也未必會保天成，沈家就是明證。”
“嗯，沈并州已死，他家誰在掌權？”
“不是長子沈聰，就是五子沈耽。”
“你覺得會是哪一個？”
“沈耽。”徐礎只猶豫了一小會，這等于承認沈五公子是弒父者，也承認自己遭到出賣，沈耽唯一的情義就是讓譚無謂放他逃出軍營。
“他還很年輕吧？”
“不到三十歲。”
“很好，有野心，敢下狠手，是個人物，薛六這回碰到對手了。你先休息一晚，明天去見官兵統帥議和。”
“天成朝剩日無多，大王為何還要議和？”
“村里的財主好賭，眼看就要敗光家業，你是等他破產之后去收拾破爛兒，還是立刻與他結交，哄些錢財出來？”
徐礎笑道：“大王英明。”
“你是謀士，鬼心眼子應該比我更多，別太老實，那樣的話我就用不到你了。”
徐礎拱手，“愿為大王盡力。”
寧抱關自有一套用人之術，總能迅速做出評判，從一開始就將某人安在固定位置上，態度強硬，由不得對方思考與拒絕——也幾乎沒人拒絕，即便是野心勃勃的馬維，一開始也接受了自己的位置，遠離吳越王之后，才恢復自立的念頭。
徐礎這時看得清清楚楚，嘴上順從，心里卻另有打算。
寧抱關揮手，表示徐礎可以退下。
“我在路上遇到幾位豪杰，他們來投奔大王，還愿意為大王回鄉招來更多追隨者。”
“交給劉步升。”
劉步升是寧抱關手下的一員大將，專管步兵，收下十三名少年，客氣了幾句，轉頭向徐礎道：“鄉下的無賴，受不得苦，過幾天就得跑。”
“隨劉將軍處置，我們只是偶遇。”徐礎笑道。
“嗯，明天得給他們一個下馬威，或許能鎮住，若能熬過頭一個月，就是好兵。”
“瞧城內城外的情形，寧王這些天里招到不少將士吧？”