“還沒有消息，是朝廷派來使者，要立刻見管將軍。”
管長齡離開的時候，東都形勢不太好，乍一聽聞使者到來，心中不由得一震，“他說什么？”
“只說星夜趕來，要立刻見將軍。”
“帶他進來。”管長齡費力地起身，另一名衛兵過來攙扶。
管長齡挺直身體，重重地吐出一口氣，決定無論使者是誰，他只行以軍禮，下跪對他這把老骨頭來說，實在是太過艱難。
使者進入帳篷，不是一位，而是六七位，當先一人手持節杖，披風上沾滿冰霜，真是星夜趕來。
管長齡沒看清使者的容貌，拱手道：“尊使……”
使者上前，還禮道：“我不是尊使，而是故人之子，管伯父還記得我嗎？”
管長齡仔細看了一會，猛然一驚，向后摔倒，“你……”
使者伸手扶住，又有一人上前，扶住管長齡的另一邊，將他送回椅子上。
使者退下兩步，再次拱手，“在下徐礎，拜見管將軍。”
管長齡驚訝得說不出話來，扭頭看向門口的衛兵，卻發現那兩人站立不動，脖子上各有兩柄刀劍相加。
“你……你……”
徐礎搖了搖節杖，笑道：“曹將軍所賜之物，我一直留著。”
管長齡長嘆一聲，曹神洗原想利用徐礎招安南路叛軍，結果卻是養虎為患，“大將軍即將官復舊職，你還有回頭的機會。”
徐礎搖頭，“奸臣一日掌權，朝廷一日不寧，梁氏得勢，寧死不會放棄小皇帝，蘭恂無恥，敗的次數越多，越要鏟除異己。只要兩家還在東都，大將軍怎么可能再掌兵權？愚侄在外面看得清清楚楚，管伯父還存有幻想嗎？”
管長齡不語。
徐礎繼續道：“愚侄陪在大將軍身邊時，常聽他說，舊部諸將當中，唯有管將軍老成持重，對他最為忠心，因此每有大計，必與管將軍商量，托付子孫，也是首選管將軍。”
“我老了，再也幫不了大將軍——我對不起他。”管長齡嘆道。
“想幫大將軍只有一個辦法，東都越是危急，蘭、梁兩家越要被迫起用大將軍，管將軍若能……”
“我不能。”管長齡直接拒絕，靠著自己的力氣站起身，“造反終歸是你們年輕的事，我這一把朽骨，只配給你們墊腳。大將軍一生忠義，家中已經出了一個刺駕的兒子，麾下不能再有叛國之將。”
管長齡抓起旁邊桌上的配刀，想要做最后一搏，剛才扶他的小個子上前奪走刀，輕輕一推，管長齡又坐回椅子上。
徐礎也嘆息一聲，“國既不存，何來叛國之將？管伯父不必心急，東都很快就將陷落，蘭、梁兩家不過在做垂死掙扎。”
“殺了我吧，我不會與你同流合污。”管長齡怒目圓睜。
旁邊的唐為天道：“大都督不必與他廢話，讓我把他撕碎了吧。”
“不可，管伯父是我長輩，他縱然無禮，我不能無情。”徐礎想了一會，“堵住管伯父的嘴，帶他出去招降官兵。”