“我想也是，但我求你的是另一件事，動不了單于，可以動另一個人，沒有他，我的位置會比較穩固，單于想換也換不得。”
“你弟弟？”
“他不是我弟弟，是個討厭的小孩兒，歌伎所生，別的不學，從生母那里學會了獻媚的本事，他現在頗受單于和大妻的喜歡，這才幾天工夫，學了一嘴賀榮話，認大妻做干娘。我是單于的妹夫，他竟然認單于大妻做干娘，輩份都亂了。”
張氏族中，亂輩份的事情不少，徐礎沒提，道：“他很聰明啊，我都沒學會賀榮……”
張釋虞嚴厲地糾正，“這不是聰明，是諂媚。總之你得幫我除掉他……”
“他是你的親弟弟。”
“也是大威脅。”
徐礎搖頭，“我不會對一個小孩子下手。”
張釋虞瞪他一會，語氣稍緩，“不除掉也行，至少阻止他在單于身邊受寵。”
徐礎仍顯為難，張釋虞道：“我向你保證，只要你能讓單于解除婚約，我立刻頒布圣旨，承認你與我妹妹的婚事，如何？”
徐礎無奈笑道：“好吧，我會試試，可你沒有別的弟弟了？”
“沒了，就這一個，我母親看得緊，就這一個也是意外，既然生出來了，只好養著，沒想到養出一個對手。”張釋虞暗暗咬牙，“說定了？”
“我只說會試試。”
“憑你的本事，沒有試不成的。”張釋虞吹捧一番，起身告辭，“君無戲言，我承諾的事情肯定會做到，希望你也努力。”
徐礎笑著點頭。
臨近辭別，張釋虞表現得頗為不舍，與諸多大人告辭，接受無數禮物，全是送給皇后的。
出發當天早晨，張釋虞親自來向單于告別，正好徐礎也在，得以目睹一出滑稽場面。
張釋虞哭了，哭得極為悲切，不像是回家，倒像是要被攆出家門，他表達了對單于的敬愛與不舍，然后抱著弟弟痛哭流涕，一遍又一遍地讓弟弟發誓會在單于身邊好好聽話，多學本事……
若不是前天剛與張釋虞有過交談，徐礎也會被騙過，以為兄弟二人情比金堅。
小皇弟哭得更嚴重，追著哥哥跑出帳篷，好一會才回來。
單于深受感動，安慰幾句，命人將小皇弟送到大妻那邊，向帳中的幾名大人道：“中原人也重兄弟之情，與咱們賀榮人倒是一樣。”
單于難得地沒有討論軍務，而是回憶兒時與兄弟們打鬧的情景。
賀榮部諸王與大人全都沾親帶故，有些人本來就是單于小時候的玩伴，另一些年長者，其子侄多少也與單于有過接觸，或是一塊捕獵，或是打過架……
徐礎聽不懂，但是看賀榮人的神情就知道他們談論的不是正事。
似乎要給單于助興，有人進來通報，賀榮平山已經攻下應城，正趕來與單于相會。
按照議和條款，應城已“歸還”朝廷，但是旨意正在傳送路上，不能立竿見影，賀榮平山顯然是在繼續攻城。
單于視他為親弟弟，聽聞消息之后非常高興，親自帶人出營相迎，午時過后才回來。
單于在大帳里舉辦盛大的宴會，縱情吃喝，恢復了賀榮平山的王位——不算在路上的時候，攻城正好用了五天，恢復王位，但是不給予賞賜。
徐礎是客人之一，在一片嘈雜聲中默默飲酒。
單于大妻以及一些貴婦也參加宴會，小皇弟坐在她身邊，與孿生子一同吃喝，喜笑顏開，再沒有早晨與皇兄告別時的悲戚。
小皇弟喝的是果漿，畢竟年紀小，喝多之后經常要去茅廁，一次回來時，徐礎沖他招手。