“好吧，我就泛泛而論一下：單于根本不需要揣摩五王的心事與意圖。”
“這倒是一個奇怪的說法。”單于笑道。
徐礎正要解釋，外面有人進來，用賀榮語說話，單于騰地站起來，然后又慢慢坐下，回了幾句，來者告退。
單于沉默多時，向徐礎道：“平山回來了。待會諸王會來，你再觀察一下。”
平時諸大人議事的時候，徐礎站在遠處，今天破例站在單于斜后方，雖然還是角落，位置卻重要許多。
諸大人先到，各自坐下，沒像往常那樣叫叫嚷嚷，三三兩兩地小聲議論。
五王坐在單于左右，三老兩少，派頭與其他人不同，沒有竊竊私語，而是直接向單于說話，語氣中似有指責之意。
單于點頭，偶爾回兩話，似乎接受了所有責難。
又過一會，賀榮平山進帳，身上華服破破爛爛，只有腰上的玉帶還剩幾分風采，他一進帳就跪在地上，激動地說了一些話。
單于沒有開口，而是允許諸大人說話，許多人先后開口，尤其是五王，說得最多，指責之意也更加明顯。
賀榮平山一直跪在地上，偶爾辯解幾句，頻頻抬手指向自己，似乎在攬下所有責任。
單于開口了，只說了寥寥幾句，有人提出反對，單于無動于衷。
賀榮平山向單于磕頭，解下玉帶，雙手捧送，放在身前的地面上，然后拔出短刃，大聲喊了一句什么，用力刺進自己小腹。
他沒有立刻死去，臉上露出痛苦之色，但是咬緊牙關，不肯喊疼，卻止不住鮮血從嘴角處漸漸流出來。
大帳里鴉雀無聲。
等了好一會，單于點下頭，幾名武士上前，幫助賀榮平山將短刃刺得更深一些，見他還有呼吸，一名武士看一眼單于，得到示意之后，拔刀刺進心口，確認死透，抬尸出帳。
地面上留下一條玉帶和一灘血跡。
單于又說了一些話，沒有絲毫悲戚之意，像是在激勵。
諸大人散去，只有徐礎留下。
仆隸將玉帶呈送過來，單于拿在手里，仔細擦拭，最后將它收入懷中，轉向徐礎道：“接著說你的話吧。”語氣平淡，好像什么都沒發生過。
因為有過類似經歷，徐礎心中的敬佩比別人還要更多一些。
“諸王怎么想并不重要，他們曾有機會繼任單于，就會一直想著這件事，即便他們自己不想，也會有人替他們想。”
“嘿，你這是在挑撥離間嗎？”
“沒有這個必要。單于與其揣摩五王，不如揣摩九杰、二十四騎，對他們委以重任、給予重賞。”
“大多數人不會忠于我。”
“這個時候才有必要挑撥離間。”
單于先是一愣，隨即明白過來，笑道：“果然是中原人更擅長這種事情，我會考慮，但是未必照做。這一條足夠免你幾日的進言。去吧。”
徐礎告辭，走出不遠，又轉過身來看向單于。
單于重新取出玉帶，抬頭也看到了徐礎，喃喃道：“我不該奪他的妻子，天成公主應該去陪他。”