徐礎一覺醒來，東都城里已是天翻地覆。
徐礎與昌言之一同去見寧抱關，在議事廳門口，徐礎被郭時風叫住，昌言之只能獨自一人進去。
昌言之解下腰刀交給徐礎，點下頭，邁步走上臺階。
郭時風抬頭看眼天空，笑道：“好像又要下雪。”
“我聽到許多傳言。”
“姑且當它們全是真的吧。”
“寧王心中終無天下。”
“礎弟小心些，這句話會給你惹來殺身之禍。”
“殺與不殺，全在寧王一念之間，不在他人說與不說。”
郭時風笑了笑，示意徐礎隨他走出幾步，小聲道：“寧王決意去守襄陽。”
“東都怎么辦？”
“礎弟別想太多，前面有狼，后面有虎，當此之時，唯一的選擇就是引狼攻虎，寧王雖然……放眼天下，或許只有他才是賀榮人的對手。”
徐礎不語，郭時風又道：“礎弟不愿投靠寧王，但也不會視寧王為仇敵吧？”
“不會。”
郭時風點頭道：“我就知道礎弟不是意氣用事之人，因此在寧王面前力保礎弟，以為憑礎弟之才智，終有大用。”
徐礎微笑道：“我有件事想請教郭兄，希望郭兄給我一句實話。”
郭時風正色道：“礎弟這么通透的人，竟然向我請教，令我受寵若驚，一定說實話。”
徐礎沉默一會，扭頭看一眼議事廳，“郭兄……相信謀士能平定天下嗎？”
“這個……我不太明白。”
“謀士是君王的暗中操控者，還是供其驅使的部屬？或者更慘，只是一名以言事主的奴仆？”
郭時風笑著點頭，“我明白了，讓我想想，我從來考慮過這個問題……我覺得都算吧，古來多少帝王受到閹宦與婦人的掌控？謀士比這些人要好一些吧？”
徐礎輕嘆一聲。
郭時風又道：“我也有一件事要向礎弟請教。”
“請說。”
“帝王是天下人的主宰者？還是為其辛苦操勞的父母？或者更慘，只是一尊坐在寶座上的傀儡，與廟中的泥胎木雕無異？”
徐礎笑了，拱手道：“郭兄令我豁然開朗。”
“論起來，我也算見過不少人物，上至帝王將相，下至販夫走卒，尊卑貴賤差異甚大，但是心中所思所想，卻多有相似之處：當其安樂之時，無不睥睨眾生，百姓以為帝王日理萬機，不如我之安逸也，帝王以為百姓蠅營狗茍，不如我之尊崇也；當其遇困之時，無不自怨自艾，百姓以為帝王為所欲為，絕不至于受人欺辱，帝王以為百姓輕松自在，絕不至于處處受到束縛，連邁出門檻的自由都沒有。”
“彼此掌控，彼此利用。”徐礎道。
“可不就是這樣嗎？帝王可以征兵、征糧，但是大軍潰散之時，哪個帝王能‘掌控’得住？像咱們這樣的謀士，憑著三寸不爛之舌，勸說這個，調撥那個，有人按計而行，咱們真就‘掌控’他了？未必，無人接受咱們的計策，就一敗涂地了？也未必。”
“與世沉浮。”
“與世沉浮，但是我心不動，一會你‘掌控’我，一會我‘掌控’你，我得意時，不會趕盡殺絕，你得意時，亦不要在意舊日之仇。”