南興安愛國主義教育基地由南興安隧道、南興安隧道堡壘等部分組成，是日軍在東北地區修建的軍事設施，是日軍侵華的重要鐵證之一。
1939年5月，日本自恃國力、軍力強盛，在內蒙古和蒙古國之間的諾門罕荒原攻擊蘇軍，發動了諾門罕戰爭，南興安防御工事就是日本關東軍為防御興安南地區和備戰諾門罕于1935年6月至1937年6月修建的。
南興安隧道位于白阿鐵路阿爾山境內，呈東西走向。白阿鐵路修建于1929年8月至1939年11月，南興安隧道作為其中的一段重要工程，全長3218.5米，是全區最長的鐵路隧道。隧道所在山體巖石多為質地堅硬的花崗巖，三千多米長的隧道有一半多是當年中國工人用手工挖掘的。隧道南北出口各有一個守衛的堡壘。其中，南興安隧道堡壘建筑面積600多平方米，共5層，內部設施完備，有執勤室、發電室、彈藥庫、宿舍、衛生間、倉庫、盥洗室、浴池等。堡壘四面設有100余個射擊孔。在隧道出口的山上和公路旁，還建有10多個碉堡。山上山下火力交叉配置，形成完備的防護體系。日本投降后，南興安隧道成為阿爾山地區經濟發展的主要交通大動脈。
1939年諾門罕戰爭失敗后，日本關東軍認識到中蒙邊界的阿爾山、白狼、五岔溝直至吐列毛都一線對其非常重要，于是從1940年起開始在上述地區修筑軍事要塞。其中，阿爾山要塞主要在中蒙邊境各主要山嶺制高點上修筑，縱深10—40公里，在山嶺主峰上建有鋼筋混凝土的掩蔽體、碉堡、觀察所、地下通道、交通壕、野戰工事、營房等。在與外蒙古鄰接的邊境設置了12個監視哨，監視蒙軍的情況。
日本關東軍在修筑南興安隧道和堡壘過程中，通過騙招、攤派、捕獲等手段強行征集了數以萬計的勞工。由于勞動強度大、生活條件惡劣及日軍的肆意殺戮，許多勞工在勞動期間--待致死。日軍為了保密，在軍事工程完工時，對勞工進行了集體屠殺。日軍在占領興安南地區期間，進行了殘酷的***統治和經濟掠奪，給各族人民造成了深重的歷史性災難：設置了興安南省和各旗公署及努圖克(區)、嘎查等行政管理機構，由日本人掌握實權，對各族人民進行殘酷的殖民統治；對南興安地區的自然資源進行瘋狂掠奪，大興安嶺木材是其掠奪的主要對象；在各小學和中等學校強令建立童子軍、青少年團，對青少年強行灌輸*******思想，并進行奴化教育。
阿爾山要塞是侵華日軍在中蘇蒙邊境地帶修筑的17處要塞之一，也是這條被日軍自喻為“東方馬其諾防線”要塞群中唯一的中蒙邊境要塞。由于蘇軍迂回繞過阿爾山、五岔溝陣地，以閃電式進攻占領了索倫及附近戰略要地，并截斷了關東軍的撤退路線，日軍苦心經營多年的防御工事沒有派上用場。
歷史的車輪滾滾向前，曾經的要塞也發生了翻天覆地的變化。在這片曾經被日軍侵占過的土地上，郁郁蔥蔥的群山擁抱著一座嶄新的歐式風格“袖珍邊城”，在中蒙邊境的努木爾根河畔，聳立著一座嶄新的口岸——阿爾山—松貝爾口岸。
據阿爾山口岸介紹，阿爾山—松貝爾口岸批準于1992年，2014年正式開放。截至2014年，口岸道路、口岸現場及非現場基礎設施建設累計完成投資2.31億元。阿爾山口岸是內蒙古16個對外開放口岸中唯一一個具備鐵路、公路、航空及水路口岸條件和優勢的口岸。
2014年，中國編制了“一帶一路”發展戰略框架下中國與周邊國家互聯互通規劃，明確將阿爾山列為重要節點，并且將“兩山”（中國阿爾山至蒙古國喬巴山）鐵路、公路建設列入該項規劃。
據了解，“兩山”鐵路建成后，將構成由琿春經長春、烏蘭浩特、阿爾山、蒙古喬巴山至俄羅斯赤塔，與俄羅斯遠東鐵路相連接的一條新歐亞大陸橋，使內蒙古、遼寧、吉林乃至日本、韓國和朝鮮等獲得通向蒙古、俄羅斯及歐洲的口岸通道。