小洛克和奧利弗默不作聲的跟著里奧行走在森林中。
森林的空氣中都是頹敗的味道。
長矛東倒西歪，已經沒人關心它們是否整齊。
有些士兵鐵盔都不知道丟在了什么地方。
還有士兵抱怨著，他的十字劍已經卷刃，甚至，變形和出現裂紋的情況也不少見，拿著這樣的劍還不如拿著一根鐵棍。
威斯特人已經掌握的火繩槍的工藝，他們的冶煉和鑄造工藝也要強于奧德利安大陸。
因此，威斯特人的領先是全方位的領先。
直至現在，還沒有人知道為什么威斯特的技術水平突然遠遠的超過了奧德利安大陸。
黑港郡的第3兵團在戰斗中，損失了大約一半的步兵，五分之一的騎兵。
獨立中隊犧牲了12名士兵，領民兵的書記官阿蘭·凱爾森將犧牲士兵的名單交給里奧。
打開羊皮紙，里奧看到羊皮紙上的上半部分寫滿了一個個名字。而羊皮紙的下半部分，還有一半的空余。
真不知道該不該夸阿蘭細心，這另一半的空余，難道是為其他可能犧牲的士兵留下的位置么？
里奧張嘴想和阿蘭說點什么，但嘴唇僵在那里，一個字都說不出口，只能揮手讓阿蘭回到他的位置。
阿蘭肩上有傷，能趴在石頭上寫出這樣一份名單也很不容易。
里奧只能將羊皮紙貼身放好，一言不發的繼續趕路。
小洛克和奧利弗跟在里奧身后，不敢說話。
他們的騎士領主現在神情很冰冷，邊走邊摩挲著釘頭錘的錘柄。
走了一會，里奧轉頭，想要說點什么鼓舞下士氣，猶豫了一會，還是放棄了。戰敗后，無論說什么都感覺是錯的，只剩沉默的趕路。
冬季的森林里，地下的灌木干燥枯黃，很容易就能趟出一條路。
枯枝被踩碎，發出清脆的響聲。
里奧有些慶幸，也有些疑惑，不知道為什么，威斯特人沒有追來。照理來說，獨角獸軍團要比逃向東方的三個騎兵兵團弱一些，更適合威斯特人擴大戰果。
最好的結果，是威斯特人短暫的追擊后，認為復雜的林地不適合他們的火繩槍和火炮。
里奧側身站到了隊伍的一側，讓士兵繼續向前，他則向后觀望著。
小洛克和奧利弗也站到了里奧身后，一同等待著士兵們向前。
里奧一邊觀察著獨立中隊士兵們的精神狀態，一邊說到：
“小洛克，犧牲的3名領民兵，每人10枚銀先令的補償，回去之后，你記得和道格管家說一聲。”
小洛克點頭記下，然后說到：“騎士大人，領民兵小隊人數不足，我們是不是在布呂赫城招募雇傭兵補充人數？”
里奧搖搖頭：“不知道兵團的高層會做出怎樣的決定，可能會就地招募布呂赫城的雇傭兵，也可能會重新整合軍隊。”
二人沉默著等待所有的隊伍都通過后，里奧依舊在望向后方。作為步兵第4連隊的中隊，他們成為殿后的隊伍。
除了偵察兵外，他們中隊也肩負著防御和示警的任務。
不多時，凱瑟琳和女武官安尼塔也來到了隊伍的最后。
新來的二人也望著隊伍后方的森林。
凱瑟琳開口說道：
“中隊長，我剛剛從霍爾子爵那里回來。”
“有什么新的情報嗎？”
“沒有新情報，不過，霍爾子爵對我們獨立中隊的印象非常深刻。”凱瑟琳看著里奧眉頭緊皺，用輕松的語氣說道：
“恭喜您！里奧中隊長！
獨立中隊獲得了破陣首功！
軍官都會記一次三等功，戰斗獎勵和犧牲撫恤都會提升一個級別。
而里奧中隊長您，會被授予個人戰斗二等功！
讓然，所有獎勵都需要在我們撤到布呂赫城后才會發放。”
里奧微微抬眉：“破陣首功嗎···這是個好消息。”
這是里奧的第二次二等功，距離獲封男爵又近了一步。
軍功獎勵沖淡了一些兵敗后的低沉，里奧繼續說到：
“感謝霍爾子爵，在這關鍵的時刻提振了獨立中隊的士氣。”
凱瑟琳說到：
“里奧中隊長，連寒槍郡伯爵都說，第3兵團的戰果是這次戰敗里唯一的亮點，霍爾子爵便順勢為我們申請了軍功獎勵。”
里奧嘆口氣，不知道是應該高興還是難過。
驟然聽到軍功獎勵，一旁的小洛克突然想起一件事情：布萊德說過，三次三等功，就可以獲封騎士！
兩個月前，在騎士領剿滅流竄的基德海盜團后，布萊德曾無比炫耀的說到，他已經成為了三分之一的騎士。