“你們已經護過我的周全了。”楚蘭枝繼續說著,“到了廣裕縣,年年和歲歲跟著許公子下船。”
年年一下挺直了后背,“那娘親你呢?”
楚蘭枝淡然開口,“我帶著蘇世卿和藺甲,繼續坐船往下游走。
“不行!”四個團子齊齊喊出聲來。
楚蘭枝狠了聲道,“誰不聽話,就讓船靠邊停下,把他扔到荒山野嶺里。”
說完她偏過了頭,不去看他們通紅的眼睛,和留下的滾燙熱淚。
“一路上有我護佑師娘,還有藺甲在,師娘不會有事,”蘇乞兒壓著眼神說了他們,“你們不要鬧。”
“娘親,我們就在江上漂,等著爹爹來救我們不行么,為何非得要分開?”歲歲哭得不能自已。
“師娘,蘇乞兒的武藝比不過我,你要帶就帶我。”
“你受傷了,娘親要帶也是帶我。”
“別說了!”楚蘭枝從未如此嚴厲地沖他們發火,“再說都給我扔下去。”
她看向甲板上的許玨,“他們有沒有跟過來?”
“我看了一路,”許玨回頭瞧著她說,“沒有發現可疑人。”
楚蘭枝緊澀了聲音,“在哪下船?”
許玨看著船艙里哭成淚人的幾個孩子,難聲道:“這里靠邊停船最穩妥,李尚慶,你識得這條路嗎?”
李尚慶將船往邊上劃,“識得。”
錢團子和宋團子眼看著船就要靠岸了,他們哭腫了眼睛,一下下地抹著眼淚,眼里越描越花。
李尚慶和李夫人牽著錢團子和宋團子下了船,看著他們站在岸邊,兩個孩子哭得嗓子都啞了,還在一個勁地喊著“師娘”,楚蘭枝還是狠了心地命道:“劃船。”
船只漸行漸遠,將他們拋在了岸邊,直至消失不見。
歲歲沖過來抱住了楚蘭枝的大腿,哭嚎道:“娘,我從來沒有離開過你,別丟下歲歲好不好,我會保護你的,娘親,我不能沒有你。”
楚蘭枝被她晃著大腿,聽著她哭顫的嗓音,眼淚也跟著落了下來,可她至始至終沒說一句話,在歲歲哭得抽不上氣時,也只是順著她的背,沒把她抱在懷里哄。
船只很快就到了廣裕縣的境內。
蘇世卿停船靠岸,歲歲趴著楚蘭枝的衣裙不撒手,她嘶扯著嗓音喊道,“娘,別丟下歲歲好不好,娘,求求你了。”
蘇世卿從身后抱住了歲歲,喝了她道:“不能哭,不許哭,你這樣會害了所有人。”
歲歲燒紅了眼睛,她不再哭出聲來,只是手里還攥著楚蘭枝的衣裙不放。
蘇乞兒將她的手從楚蘭枝的身上硬扯下來,而后將她推給了許玨,由許玨拖著她下了船。
年年自愿下船,他死死地咬著嘴唇,不哭也不鬧,在蘇乞兒將船劃走時,他向娘親鄭重地保證,“娘,我會照顧好妹妹的,你放心。”
楚蘭枝閉著眼,不敢多看他們一眼,等她再次睜開眼,眼前除了一望無垠的江水,便什么都沒有了。
她的心也跟著掏空了。