周瑜主動退兵，于禁也不敢深入追趕，在請示了曹操之后，也自徐徐收兵回寨。
經此一戰，曹操再次深感江東水軍的實力的確在自家水軍之上，雖然己方還有連環船這般重器助陣，但一想到連環船之計可能是周瑜派龐統主動獻給自己的，其中不知還暗藏著什么陰謀，曹操心中就覺得甚為不安。
正煩悶之時，忽抬頭見帳內一眾幕僚交頭接耳，低聲談論著什么，曹操問道：“你們在嘀咕些什么呢？”
長史謝奐見曹操發問，拱手道：“稟丞相，今日營中突然傳出些流言，不知丞相是否聽過？”
曹操聞言，警覺地道：“是何流言？”
謝奐道：“營中許多人都在傳，說是交州刺史賴恭、蒼梧太守吳巨為報故主劉表之恩，聯合益州劉璋、五溪蠻等共同起兵。劉璋欲出巫峽以攻南郡，五溪蠻攻打武陵，賴恭、吳巨則起交州之兵沿靈渠進攻零陵，與盤踞江夏的劉備和劉琦相呼應。”
曹操聽了謝奐的話，沉吟片刻，道：“雖是流言，但也不可不防！可速傳令，叫曹仁謹守江陵、夷陵等險隘之處，以抵御劉璋。”
謝奐道：“五溪蠻及交州之兵又當如何應對？荊南四郡原本都是劉表之地，今劉表之長公子劉琦盤踞江夏，又有劉備輔助，深得民心。若四郡心懷故主，趁機與賴恭、吳巨沆瀣一氣，聯合作亂，則恐荊南之地不復為我所有也！荊南若失，長江水道便將為敵所用，威脅我軍后路，形勢將大為不妙啊！”
曹操道：“此言有理！只是南四郡新附，一時哪有合適的人去穩定局面？”
旁邊劉賢早已豎著耳朵聽曹操和謝奐對話，聞言立即挺身而出道：“丞相勿憂！我父子乃是真心歸附朝廷，并無二心！我愿返回零陵，說服我父，盡起零陵之兵，并聯合其余三郡，為朝廷抵御賴恭、吳巨，鎮壓五溪蠻兵。”
曹操此時先被周瑜牽動了愁思，又被劉璋、賴恭、吳巨等人起兵的消息攪動了心神，聞聽劉賢之言，不覺大喜，只覺劉賢的確是收拾荊南局面最好的人選。當下曹操道：“既然如此，我加封你為平夷校尉，克日前往靈渠，抵御交州及五溪蠻兵。”
劉賢拱手道：“零陵僅有五六千郡兵，恐不足用。還請丞相發一道調兵文書往長沙、桂陽、武陵三郡，令三郡一同出兵，合荊南之力，定可抵御外敵。”
曹操道：“這有何難？唔，我再派桓階為荊南宣撫使，擇選八名精干僚屬，持節提調四郡錢糧，協力剿賊。”
劉賢心下一動，暗道：曹操這是在向荊南摻沙子啊！不過，我只想自保，并無造反之心，倒也沒什么好怕的。