吳王府，皇甫季也得到了鷲風從胡莊帶回來的消息。
看著這支用西涼血玉精雕而出的玉簪，皇甫季不禁暗自思索：“這支神秘的紅簪到底牽連著什么樣的秘密？”
這幾年來，皇甫季在朝中苦心經營，多數朝臣都是對其唯命是從，唯獨大將軍梁鴻羽和他劃分出清晰的界限。如果說當今朝堂之上，還有誰能讓皇甫季有所忌憚，那一定是梁鴻羽。一來梁鴻羽手握重權，掌握著陳國的軍隊；二來梁鴻羽跟隨當今皇上二十多年，是皇甫季父輩級別的人物，而且皇帝對梁鴻羽非常地器重。
對于皇甫季而言，一個人如果不是朋友，那他就一定是敵人。這支紅簪既然能夠牽扯到梁鴻羽，那么皇甫季就迫不及待地想知道這支紅簪背后的秘密。
很多年前，皇甫季還很小的時候，就曾聽母親和父親皇甫山提過血玉與紅簪。當時在皇甫季小小的認知世界里，認為玉都應該是綠色的，很少聽過還有什么血玉，所以父母偶爾提過的幾次血玉，在他模糊的童年記憶里，被深深地記錄下來。皇甫季殘存的童年記憶中，大多和父親皇甫山有關，皇甫山死的時候皇甫季才八九歲。小小的年紀失去了父親，這在皇甫季的成長路上，留下不可磨滅的烙印
思慮良久，皇甫季決定還是去母親那里，打探這支血簪的來歷。
從書房出來，穿過后院的庭廊來到南苑，皇甫夫人就住在這里。夫人這幾年深入簡出，除了偶爾去宮里探望幾位娘娘敘敘舊事，平日很少外出和會客。
皇甫夫人年輕時是一位極美的美人，據說當年嫁給皇甫山，把全軍的將軍們都給羨慕得牙癢癢，雖說如今已年近四十，可是這些年保養得極好，依舊是風華絕代、美艷絕倫，不僅有著仙女般的容顏和身材，整個人也是極為端莊淑雅。除非告知你她是吳王的母親，否則你一定會誤認為她還是一個沒有出閣的大小姐，自古以來哪怕是沉魚落雁也不能與之相比，曾有見過皇甫夫人的文人驚嘆道：曠古絕倫，唯有夏姬可比也！（注：夏姬，春秋四大美女之一，中國古代五大艷后之首）
站在院門口的婢女看見皇甫季，連忙跪倒在地，“奴婢，拜見王爺。”
“母親大人，可在苑內？”
“在的，王爺！奴婢這就去稟報夫人，請王爺在苑門外稍候。”說完打開苑門進去了。
不一會，婢女出來，將皇甫季請進了苑內。繞過屏風，苑內中央有一個池塘，池塘中間豎著一座假山，三面庭廊環繞，南端是一座高聳的閣樓。閣樓是夫人平時賞花喂魚之所，后面有幾排百年桂花樹。
百花當中，夫人獨愛桂花。
再后面便是夫人的居室，皇甫季走到母親居室的門口輕聲道：“母親，孩兒來看您了。”
里面傳出一聲極其柔和之音，“是季兒來了，快進來吧。”
門推至半開，皇甫季緩步而入。