七日后。
黎明前，梨溪巷一六號后院灶房里亮起了黃蒙蒙的燈光。
李不琢打著呵欠對灶前忙活的三斤說：“考場前賣吃食的小販多的是，何必自己早起來做？”
“吃壞肚子怎么辦，又廢不了多大功夫。”三斤往灶里放柴火，頭也不回，“保單、號牌、準試憑證、筆墨硯臺都放考藍里了，你看看，漏掉什么沒。”
李不琢拿出考藍一翻，皺眉道：“那套文房四寶呢？”
“你別用那個呀。”三斤回頭責怪道：“縣試考完，還有府試州試呢。”
李不琢眼皮一翻，沒理會三斤這小氣勁兒，到書房拿了聽潮石硯、生花筆、金箔藥墨放進考籃，忽然·眉毛一跳，往花梨木考籃夾層里一摸，掏出把干果道：“誰叫你放這個的？攜帶考場明文規定之外的東西都算舞弊，我沒跟你說過？”
李不琢把撿出小半斤，兩掌夾住鐵球般硬的核桃一搓，就把肉取出來吃了，縣試時一日都不能飲食，得提前吃些管飽的，但也不能油膩，不然考到一半便口干舌燥，影響答題心境。
片刻后飯桌上擺了大碗羊奶酥酪，一斤麻餅，李不琢吃到八成飽，三斤斟了半盅泛著淡紅色的粢醍酒：“喝了，討個好彩頭。”
粢醍酒別稱仙人釀，醮儀上經常用到，價錢不便宜，一盅的量快賣到一銀銖了。
李不琢一飲而盡。
換上月白色考生服，便提上考籃出門。
天色漆黑一片，瓦縫間積水滴答落下，走出巷口，棧道云橋間巡視的皂衣們佩刀帶戈，提著燈籠，腰牌撞擊刀鞘嘩嘩的響，遠處，高低錯落的樓臺間行人跟螞蟻似的熙攘擁擠，喧鬧聲隱隱傳來。
三斤跟在后面突然沒了動靜，李不琢回頭，見她盯著東側那道云橋發呆。
三斤收回目光，低聲道：“那幾個耍大木人的戲師好久都沒來了，怎么都走了呢？”
“總在老地方賣藝，任誰都看膩了，走吧。”
李不琢催了一句，轉身離開，三斤低下頭小聲自語：“鴉師父也是，燕姐姐也是。”
…………
縣試考場坐北朝南，南轅門下儀衛高舉“考場重地，閑人免入”的木牌，轅門外，每隔十步便有縣兵手托火器阻擋百姓靠近，只許考生進入。
但縣試考生可不少，此刻在轅門外等候的人頭黑壓壓一片，估摸著不下千人。
考生也有階級，譬如世家子弟，或永安縣學的學生，便有人接引著站到靠前的位置，開考場后能優先進去。
人群外，李不琢回頭對三斤道：“就到這兒吧，回去等我消息。”
“我在這等。”三斤四下看去，還是頭回見到這樣的場面，額頭都冒了細汗，幾縷絨絨的鬢發搭在臉頰邊。