考試過去一個時辰后，就有人開始撓腮咬筆頭，有人內炁不足，過法家金印與圣像兩關后已損耗精力，一時間心神恍惚，撿起落地題卷時失手打翻硯臺，之前所答盡數作廢，不由席地而坐，痛哭失聲，被巡場官兵手刀一砍后頸，直接打暈帶走，若運氣好就是被扔出考場，運氣不好，還要落個“攪亂考場秩序”的可大可小的罪名，在號子里蹲上幾天。
有人被一題難住，苦心冥想不出，便暫且略過，結果越到后面的貼經題越難，不等放榜，也知道自己必然沒有希望，便失魂落魄發呆了。
高臺上，下方景象一覽無余，姜太川見慣了寒窗十年功虧一簣的心酸，雖然同情，卻并不惋惜，優勝劣汰自古如此，便把目光放在為數不多的，幾個表現得胸有成竹的人身上。
方興運筆極快，行云流水，有被難住的題只沉吟不超過五息時間，就果斷放棄，繼續往后答題，姜太川點頭輕聲道：“能取舍，知進退，不錯。”
姜太川目光又掃過符膺，只見這位圣人徒孫看任何題都只掃一眼便不假思索作答，贊道：“符靈均倒是收了個好徒弟，想我當年考縣試貼經也錯了九題，哪有他這么輕松。白兄，你當年縣試錯了幾題？”
“一題，一時不查，因筆誤寫錯一字。”
姜太川眉毛一抖，縣試貼經三百六十五題，越往后越刁鉆，就算能過目不忘、背下全本小道藏的天才，答到后面也要費神推演才能作答，當年他考縣試被貼經題難住時，也是當舍則舍，把精力留給墨義與修持。
“可惜，若白兄不錯那一筆，便是天宮立科舉以來貼經全對的第一人。”
…………
“貼經總算答完了……”
李不琢擱下生花筆，揉動酸痛的手腕，輕舒一口氣，等墨跡晾干了，就開始檢查答卷。
檢查一遍，只見答卷上蠅頭八分書密密麻麻，卻井然有序，十分賞心悅目，而且沒有錯字和涂改。
貼經全對，接下來便是墨義，墨義要注解經文，李不琢讀了幾位玄門祖師對小道藏的注本，比兩月前永安縣學月考時不可同日而語，但墨義卻不是死記硬背就能答好的，同樣的注解在不同的批卷考官眼中評價不一也是常有的事。
墨義沒有所謂的“對錯”，無法苛求完美。
李不琢仔細回答墨義時，心里便開始進行修持的破題了。
縣試修持題由鼎天宮中諸家大學士擬定，說不上純粹公平，也有一定制衡，李不琢眼前修持卷上“如何祭煉道心”這一問，說難不難，說容易卻也不容易。
道心祭煉向來是煉氣士法會上的熱門議題，幽州考生對這四字耳熟能詳，不會無法下筆，但越是這樣的考題，越難脫穎而出寫出新意，道理都被別人講過了，還有什么新東西好講的？
李不琢答完墨義九十題后，已經腹中空空，考場中天色已稍稍黯淡下來，巡場官兵走過一個個考棚，漸次點亮紙糊燈牌。
答墨義時，李不琢對如何答“如何祭煉道心”一題也有了思路。
答這種題，當先要避免“大而化之”，通篇講大道理，看似都是玄門大道，卻都是泛泛之談，言之無物。
再就是要汲取前人經驗，卻不能照本宣科，答得太過老套，這樣答題雖不會出漏子，無虞落第，卻拿不到好名次，更休提魁首了。
要言之鑿鑿，腳踏實地，又要推陳出新，且要迎合縱橫家學說理念，能做到這四點，才算向魁首靠近一步。