“我說過這話？”李不琢摸了摸鼻子，上回在這喝醉過一次，說過什么，倒真記不清了，但他控制力極佳，就算酒醉，應該是不會亂說話的。
真為她贖身？
然后呢，娶她？不娶？
她一個青樓女子，李不琢為她贖身，知道她身子干凈，但別人又作何想？
顧惜道：“當然說過，你賴賬的話，我可要譜成曲子唱出來，讓大伙兒都知道你負心薄性。”
李不琢看她神色不似作假，無奈道：“就算我說過，等我中第，你怕是人老珠黃啦。”
“咱們的狀元郎今天怎么這么泄氣呢。”顧惜眼底閃過一絲狡黠之色，“你既然答應了，我就信你。”
李不琢卻沉默下來，看向窗外，淡淡道：“為我彈琴。”
顧惜垂下眼簾，心中微嘆一聲，坐到琴邊。
她撥捻調試琴弦，李不琢看向窗外，殘月如勾，清冷干凈，他清朗的聲音中帶著惆悵。
顧惜知道這位青樓狀元又要作詞。
“歷山河好處到頭來，獨憐月兒彎。”
李不琢剛開口第一句，她便心領神會，知道詞牌，也彈出一曲配詞的長調。
羅帳昏沉，琴聲空靈，李不琢唱著，抽出長劍彈擊。
“留龍泉鐵冷，長笛玉碎，意氣空談……
猶念當時素手，梨落映新簪。
卻道仙途永，了斷癡纏。”
顧惜聽著心疼，又有些吃味。
李不琢卻閉上雙眼，往昔，今朝，歷歷在目。
“喚取人間顏色，看梅妝亂唱，琴瑟聲煩。
競迷離顛倒，狂恣醒時殘。
常言道，樓臺倚罷，愿來年，騎鹿入青山……”
頓了頓，他睜開眼。
“卻呼酒，夜闌燈盡，又唱春寒。”
…………
來年春，李不琢依舊不第。
無心插柳柳成蔭，他在浮月坊寫下的一曲長調，卻在坊間傳唱開來，尤其受落魄不第的士子們受歡迎。
…………
白游與淳于厭結發多年，生下一男一女。
李不琢為兩個孩子當塾師，身邊倒也熱鬧了許多。
男孩常問：“先生，我爹常說你得個解元都不在話下，怎么到現在只是個童子呢？”
童言無忌。
那女孩兒倒是懂事得早，偷偷捏他弟弟一把：“娘說了官場里有清流，有濁流，先生一定是不愿意和那些濁流同流合污。”
李不琢微微一笑，連年不第，入考場時，常被人指著脊背，聽見別人說“他又來了”，受盡冷眼，哪會被童言刺痛，摸了摸男孩的頭道：“別聽你爹瞎說，先生就是小時候沒好好背書，到這個年紀，再想學，實在是有力未逮啊。”
…………
人有旦夕禍福。
浮黎三十年夏，河東瘟疫爆發。
酒甕子村未能幸免，豬牛死絕，十人中有九人臥床等死，
神祠被野獸入住，也無人看管。
村長江石拖著病體，在酒莊外跪了半天，請李不琢出手相救。
江東君這一世的父母，亦跪在江石身邊。
李不琢將神祠中的野獸驅趕走，在龍骨水車邊聽著水聲，獨坐了一夜。
回到新封府，變賣財產，請來宗師醫家煉氣士出手，解決了村中瘟疫。
這日，新封府外，李不琢牽著瘦馬，回望身后的雄城。
“終于要告一段落了。”
瘟疫解決，他卻已沒有余錢。