悅來派就在南海群島中的近悅遠來島上。門下弟子過千，來自五湖四海。
悅來派一年一度的仙師招募大會，每年秋季舉行。正是眼下。
要去悅來派無路可走，只能坐船。旁人找不到路，只能坐悅來派專用船。
每天有一艘巨輪往返于近悅遠來島與洪崖鎮之間。
應招者八方來聚，集中在洪崖鎮。等待第二天一大早的巨輪。
洪崖鎮一時人滿為患。
悅來客棧沒地兒住。
沒空房還往里面招呼，劉千番心有疑慮。提議到其他客棧看看。
魏兒告訴他，其他客棧也一樣，狀況比這兒更糟。這兒還算好的。
三更半夜，仍有不少人滯留在客棧休息區。其中不乏舞刀弄槍的江湖草莽。甚至有人光著膀子露出濃密的胸毛，舉起大斧頭對客棧示威要求住店。看來客棧并不懼怕此等事，已有店小二從容耐心地安撫，此人不依不饒，稍候便被兩位濃眉大眼的伙計強行拖出門外，丟到大街上。
還有人干脆席地而坐，自斟自酌，喝起酒來。
客棧里挺暖和。瓜子花生伺候著。
不遠處有一個迷你舞臺，有位香草美人花枝招展，輕歌曼舞，平息了不少人的焦慮心情。
自然不是免費的，還沒住上客房錢袋子都要花光了。
沒過多久，劉千番便坐不住了。困乏不說，手上還抱個人，撓癢都不方便。況且這個姿勢讓小傘女子睡得十分痛苦。轉身看去，魏兒搖頭晃腦坐著，似睡非睡。范好魚端正坐起，閉目養神，他的外衫披到了魏兒身上。
劉千番忽地站起，左顧右盼。
剛才那位引路的店小二就在一旁，匆忙跑過來詢問有什么需要幫忙的，順便推銷吃喝。
“一張床就行了。病人需要好好休息。”劉千番請求道。
“真滿了。”店小二抱拳道歉，誠意滿滿，指著攢動的人群說道，“您看。”并奉上一杯白開水，示意劉千番返回座位。
劉千番并不就座，而是盯著店小二觀察。
這店小二不僅長得俊俏，聲音也是脆生生。身上有香草味兒，嗅覺靈敏的劉千番還嗅到一絲妖氣。
是妖就有辦法。劉千番忽然想起胸口那把跟貓王款式一模一樣的白玉梳子，此時正好驗證一下心中的猜想。
只見他雙手抱緊小傘女子，給眼前這位店小二費力地向自己胸口使眼色。店小二怔了一會兒恍然明白，抬手伸進劉千番胸口的衣服里，閃電一樣縮了回來，裝作若無其事，但明顯身子剛剛經歷過一次劇烈顫抖。
果然，劉千番預料的不錯。
“客官，借一步說話。”店小二當即回道。轉身招呼一位女伙計過來幫忙抱著那位小傘女子。然后領著劉千番來到了店員宿舍。一間八個床鋪，店小二喊他們擠一擠，騰出四個床位出來，將小傘女子放到其中一張床鋪上。
劉千番謝過。正要出門。店小二忽然要跪，劉千番一把將他扶起。
只見他神色慌張，虛汗直冒，抖著哀求道：“求貓……王饒命！”
“哈哈！”劉千番大笑而去。
轉眼接了魏兒和范好魚進宿舍，他們兩個都困得迷迷瞪瞪，各自睡去。
劉千番卻困意全無，一看那位店小二還守在門口，便出門找他閑聊。
燈光昏暗。
店小二顯得十分拘謹和緊張，身子一直在簌簌地動。
“我不是貓王，也不是貓王派來的。”劉千番悄聲說道。
只聽店小二大舒一口氣。
氣氛安靜下來。
過了半晌，店小二問道：“那你是誰？”
“劉千番。”
“原來你沒死？”
“嗯，我被人救了。”
“我叫高獅。我離開蛇盤森林的時候你還小。”
“你這么害怕貓王？”
“以前不怕，現在怕了。”
“發生什么事兒了？”
高猿一聲不吭把劉千番引進一間地下室。