數日后，張郁青接王霽云、風過庭、烏廷芳、商丘成、濮陽興、安陽壽等到達云中城。張郁青本是蘇陵手下的斥候，又與長嘯門、郭公仲、韓歸夏、稽胡王於單相熟，居中聯絡江湖人物，輕車熟路。眾人在云中城的酒樓相聚。
郭公仲道：“都尉旗下的斥候營乃陰山六郡中最好的斥候，時刻察辨匈奴動向。”
蘇陵道：“狄胡則與中國殊章服，異習俗，食不同，語不通！諸夏扎髻，穿深衣，吃五谷，訓練斥候確實難事。但是知己知彼百戰不殆，張郁青援結韓歸夏，又深入大幕，與云中公主聯絡，救出於單，便是斥候之楷模。”
張郁青謙遜道：“都尉謬贊了。”
蘇陵道：“群雄匯集，唯有大將軍才能練農為兵，組織江湖義士，歸義胡人，安定邊疆。”
一名頭戴進賢冠的儒士道：“不過窮兵黷武的武夫！”
蘇陵大怒道：“你是何人？”
“谷梁學派博士狄山。”
蘇陵罵道：“豎儒竟敢污蔑大將軍？”
“兵者兇器，未易數動。兵者不祥之器,非君子之器,不得已而用之。和親則天下安樂，罷兵則天下富實。今自陛下舉兵擊匈奴，中國以空虛，邊民大困貧，以九州之財奉于四夷，導致內政動蕩。這罪魁禍首便是北宮錯。”
風過庭道：“你可知大將軍字行矜？取自：何草不黃？何日不行？何人不將？經營四方。何草不玄？何人不矜？哀我征夫，獨為匪民。匪兕匪虎，率彼曠野。哀我征夫，朝夕不暇。有芃者狐，率彼幽草。有棧之車，行彼周道。不忘征夫之累也！”
狄山笑道：“小兒豈知谷梁之大道哉！”
蘇陵舉拳捶之，幸得眾人攔住，狄山乃狼狽逃竄而去。
十月單于親率精銳進武州塞、燕昌塞，城塞守兵望風而逃，單于得財貨，喜不自勝，得知聶壹已經馬邑城守備殺死，挑頭顱于城門，馬邑財貨更豐，得知稽胡王於單、韓歸夏出沒馬邑，更欲前往。薄胥堂深勸之，未果。大軍包圍白登山馬鵬部，馬鵬率部投降，單于命鮮卑慕容鎮守武州塞、燕昌塞以留后路，與薄胥堂進軍馬邑。
匈奴兵趁著夜色涌入馬邑，薄胥堂所率領精銳的主力騎兵，戰馬肩高七尺，乃是戰馬中的極品。北宮錯率精銳圍殲，中土士兵披堅執銳，槍矗如林，櫓盾鐵甲，磷光閃爍，雖然戰馬最高不過六尺，但是步戰卻是所向披靡。薄胥堂已經明白了北宮錯的意圖，嚴陣以待，雙方對峙著。?水浪花蕩波，大戰一觸即發。