淮南地處江淮，皮革、鮑魚、木材匯聚之地，富庶繁華之地，楚失郢都而遷都壽春，號稱江東之屏蔽，中原之咽喉。城池雄偉，方圓三十八里，人口達四十萬。壽春地處淮河南岸，八百里淮河連通運河，行遍天下，乃淮水上的第一大商埠。城內道路寬闊，左瀆、芍陂引淝水，水流交絡，舟楫如棱。
一個月前，柳之詠獨自來到壽春，尋機調查緬鐵軟劍之事，無奈左吳府邸常人難以接近。他無事信步壽春城，沿城內河水游覽，只見河邊有一座五層酒樓，巍峨壯觀，名曰“繾綣閣”，牌坊楹聯云：本是天涯不歸客，卻因濁酒醉風塵。
柳之詠問路邊文士道：“此樓雄偉，何人所建？”
文士道：“公子必是外鄉人，這是淮南王招募天下英豪的酒樓，主持這酒樓的乃才藝雙絕薛姼姼薛大家。內有是繾綣堂供雅士會文，論劍閣供武士比酒。公子若胸有才學大可嶄露頭角。”
紅綃焚香沏茶，道：“公子貴姓，自何處而來？”
柳之詠道：“洛陽柳輕舟，寒窗苦讀十年，卻落榜失意，聽聞淮南王廣招賢才，遂南下壽春城。”
紅綃道：“公子才高，何苦沒有一展才華之處。不知公子能對弈否？”
柳之詠道：“略懂！”
紅綃道：“今日秋高氣爽，愿向公子討教。”她拿出黑白玉棋子，手執白子道：“還請公子先。”
柳之詠道：“這么一個嬌滴滴的女子如此孤傲，我卻為難一下。”他便自角部步步緊逼，紅綃不得不與他走出了‘大雪崩’之勢。大雪崩與妖刀、大斜并稱為三大難解定式。大雪崩一旦開始便一發不可收拾，誰也欲罷不能，一子閃失便是滿盤皆輸，片刻棋子已經滿滿布滿了半邊天。柳之詠好整以暇，紅綃卻香汗微微。
柳之詠道：“娘子頸部淡淡紅痕，手腕隱約有印，不知何故？”
紅綃道：“不提也罷，不登大雅之堂。”
柳之詠道：“必是醉臥芍藥圃，碎了琉璃杯，摔了焦尾琴。。”
紅綃不由面紅，訕訕道：“這個……”。
柳之詠突然落子，道：“提！”
只見黑子大龍被逮，瞬間黑子被殺了個干干凈凈。
紅綃訝然道：“公子勝了。紅綃還有一道殘局，柳公子可能解否？”說著便擺出一幅殘局。
柳之詠看那這殘局邊角地帶，黑子三面包圍，氣勢洶洶，白子卻一線下行，寥寥數子散開。圍棋之道在于子散而意連，白子被斷而十分危險。但柳之詠認得這是古譜中的“金雞獨立”，只要反復左劫，雞腳點子，黑子便是一團死棋。柳之詠與那紅綃爭奪眼位，反復打劫數次，竟是做活兩眼。
紅綃道：“公子果然棋力過人，明日紫金山忘情谷青瑯軒館薛姼姼薛大家以棋會友，不知公子肯賞臉否？”
柳之詠道：“求之不得。”