此刻天降大雪，金陵銀裝素裹，漫山遍野鋪著厚厚的雪。暖閣之內只剩下三人，龍嘯天和狄青云長身而起走到窗口。
龍嘯天道：“那里是大報恩寺的琉璃寶塔？”
狄青云道：“不錯，當年你我聯手刺殺吳王，被圍困于塔上，吳兵放火燒塔。”
龍嘯天道：“未料天降大雨，你我竟得逃生。”
狄青云道：“緊挨城墻的那片民宅是仁厚里吧？你我幼時的住處。”
“不錯，當年大哥當孩子王，我便是沖陣大將，為口吃的命都拼了。”
“如今，鎮南王在那里修建了一處養濟院，叫化子和流浪漢都被收容，月都大米三斗、庫布一匹。八十歲老人，王府賜爵養老。鎮南王乃仁慈之主。”
“豈止養濟院，還有漏澤園免費埋葬無名死者；惠民藥局免費看病和免費領取藥品。鎮南王確實仁慈愛民，廣博善名。”龍嘯天話鋒一轉：“但是他卻每年從我青龍幫拿走一百萬兩白銀，金陵城繁花似錦，我幫眾卻疲于奔命。”
“龍老弟，幫眾當年都是要餓死的饑民、街頭的孤兒。沒有鎮南王就沒有青龍幫。”
“沒有我青龍幫，鎮南王豈有今日？我青龍幫歷盡艱辛開墾十二洲，日夜勞作，辛辛苦苦經營這大好基業，卻要給鎮南王修建莫愁湖、金玉十二樓、皇帝行宮、學宮、慈善園這等數不勝數的大興土木的工程？這有何道理？”
狄青云道：“鎮南王是花了我幫不少錢，但是他的宮殿并不豪華，生活用度也不奢靡。況且，我青龍幫戰艦的桐油、棕欖多靠鎮南王，鐘山數千萬株廣棕桐漆樹多半為我幫而種。”
“怎么這點零星碎點的恩惠就把狄大哥的眼睛蒙蔽了么？”
狄青云瞬間似乎老了許多，說道：“你……咳咳！”猛烈咳嗽起來。龍嘯天急忙扶著狄青云落座。
龍嘯天道：“那年冬天，大哥為了救我落于莫愁湖的冰水之中，落下病根，至今未愈。二弟我永世難安。”
狄青云的喘鳴之癥，時而咳而上氣，臉色暗紅，龍嘯天輕撫其背，狄青云臉色漸漸好過來。“龍老弟所言并非無理，鎮南王也非圣人，孰能無過。但是我青龍幫絕不能發國難財！”
“大哥，青龍幫入不敷出了。那些喪命幫眾的家人食不果腹，無碳過冬。你我如何心安？”
“越人造反，百姓踴躍參軍，將士疆場用命，我等豈能此刻在鹽貨上為難他們的家人？”
龍嘯天沉默片刻道：“鹽貨低價出售，或可勉強補貼幫中所需。但是寒冬已至，修建皇城的漢白玉石和四川原木皆須征發民力自水路運送。那十萬兩白銀從何而出？”
狄青云道：“我將清涼山的宅子出售或可二十萬兩。”
“大哥，那是你養老的宅子？怎可如此？排教我幫皖口以東水路商道，每年還有十萬兩白銀的收入。”
“這一帶貨運一直是長風鏢局的財路，與我幫十幾年交情，怎能另容他人？”
龍嘯天道：“大哥，你迂腐啊！排教可以和長風鏢局公平競爭么”
狄青云道：“排教橫跨蜀川、荊楚、江淮之間，與楚墨有著千絲萬縷。臥榻之旁豈容他人鼾睡。”