“咔咔……”
寂靜的月下山林中，樹枝斷折的聲音響起，一道黑影從樹上落下，月光照耀下，正是逃走的女馬賊。
此處離剿匪戰發生的大樹林，相去十二里，已是深山老林，絕對安全。
“哼！”女馬賊咬緊牙關，一把拔掉身上箭矢，只皺眉悶哼一聲，很是彪悍的樣子。
“呃……”
女馬賊干嘔了下，然后張嘴，從嘴里掏出個肥蠶一樣的東西，在傷口處一抹，傷口立即愈合。
“啪！啪！”
女馬賊在右臂、左小腿上各拍一掌，噗噗兩聲，兩個帶血彈頭飛出，鮮血飆射。
女馬賊連忙用肥蠶抹過彈孔，傷口亦是瞬間愈合，不再流血，將肥蠶放入口中，喉嚨一鼓，明顯是咽了下去。
外傷處理好，按理說女馬賊應該沒有大礙才是，但處理完后，其卻是一副元氣大傷模樣，踉蹌后退幾步，無力靠樹坐下。
“呼——吸——”
女馬賊急速響亮的呼吸起來，似慢一些，小一些，便會窒息而亡一樣，那呼吸聲，格外嚇人。
喘息一分多鐘后，女馬賊呼吸緩了些，當是恢復了些。
“嚓嚓……”
一陣細小的摩擦聲吸引了女馬賊的注意，原是一只半尺長的蜈蚣，夜出覓食。
“唰！”
女馬賊閃電出手，一把抓起蜈蚣，扔如口中，嚼了兩下，都未嚼碎，蜈蚣殘軀尚還在扭動，便囫圇吞下。
一條蜈蚣下肚，女馬賊面上現出血色，呼吸也徹底平緩，迅速起身，在山間游走起來，尋找五毒，或吸血，或食肉。
一襲黑袍，在月色山林中陰險，如鬼如魔。
……
農歷七夕，是中華民族的情人節，也是九叔的生辰。
楚云眠也才知道今天是九叔生日，這還是因為這次是大壽的緣故，九叔才透出風聲，準備宴請親友，熱鬧一下。
修道人的八字，蓋不公開，到目前為止，楚云眠也只知道九叔的生日，至于年時，依舊未知（年也不好推算，天知道九叔辦的是三十六本命大壽還是四十大壽，抑或四八、五十）。
“七夕啊，我大概知道師父名字為何那么……別致了。情人節嘛，確實應該起個柔情似水的名字才對！”
楚云眠心中想著，游走在街道上，尋找一份有心意的禮物。
晚上，楚云眠拿著個禮盒，來到保和客棧二樓天字號包廂——九叔在此擺的壽宴。
九叔熟識之人不少，不過并未請太多人來祝壽，準確說，只請了三人。
這三人，一個是藥鋪老板，九叔順帶楚云眠作法用到的朱砂、水銀、雄黃等物，都是從其那里進的貨，質優價廉；一個是鄰村的米鋪老板，九叔新認識的，去他那進糯米，比任家鎮便宜；還有一個，是秋生姑父，是代秋生來向九叔拜壽的。
楚云眠跟三人打過招呼后，便在主位下手坐下——主位肯定是九叔坐，而他作為九叔大弟子（任家鎮的），自然該坐這個位置。