“然后他們全部死了？！”夜驚恐望著那些躺在工作臺上的骷髏說。
貓說：“可以說他們死了，也可以說他們還活著。最初我們只是把感覺神經的線路與硅世界相連。但是我們發現大腦和電腦連接之后，大腦就會逐漸地把電腦當做自己的一部分。你知道人腦是由腦細胞組成的，這些腦細胞互相連接，他們自認為是一個整體，他們互相依賴對方的計算。當這些腦細胞的末梢和硅世界連接起來之后，人類的思維方式似乎改變了。他們漸漸地把電腦的運算元件當做了大腦的一部分，就像對待其他的腦細胞一樣對待起來，他們漸漸地和硅世界融為一體了，再也分不清哪里是自己，哪里是外部世界，我們把這個叫做‘融合’”
“那他們為什么會變成骷髏？”
“這是一個緩慢的過程，”貓繼續說道：“人腦中只有經常使用的腦細胞，才會繼續存在，而不常使用的腦細胞就漸漸地死亡了，正常的人類都是這樣。人腦和計算機融合之后，他們開始更多地使用計算機中的運算元件來思考，使用自己的腦細胞越來越少了。漫長的時間之后，這些腦細胞就逐漸凋亡了，但是他們并沒有死去——他們的意識轉移到電腦里了。那些計算機的元件替代了他們的腦細胞，但是依然在思考和存在著。這就是為什么你們一直都在虛擬的硅世界里有著自己的意識，生活得好好的。我們無法判斷這些人類到底還有多少意識在大腦里，多少意識在計算機里，所以沒有人再敢把這些人從計算機系統上拔出——這就像把一個人的大腦分成兩個部分一樣危險。所以他們一直都留在這里。直到全部變成現在這些遺骸。”
“那其他的人類呢？”
“人們再也不害怕死亡了。因為大家都知道只要接入這套系統就可以永生下去。就算自己的肉體死了，計算機提供的巨大運算能力，也可以代替每個人思考，讓他們一直生活下去。除非這套系統被毀滅了。最初只是一部分實驗者接入了這套系統，后來是越來越多的人。人們都沉迷于完美的世界，沒有人愿意留在風雨飄搖的現實世界里。最終絕大部分人類都進入硅世界了。只有一部分自愿留下來的人類留在現實世界里維護這套系統。”貓的眼睛里閃過一絲蒼涼：“但是生活在這樣的現實世界里，無論醫學技術多么高超，壽命始終都是有限的。他們全部死了。我一直活到現在，這得益于我對醫學知識的興趣，和一直的好運。不過這運氣馬上就要終止了。”
貓打開一扇鐵門，按動按鈕。一些古老的系統開始運轉了，大樓里傳來齒輪和鏈條吱吱咯咯轉動的聲音。夜跟著走入鐵門，門自動地關上了。幾個紅燈亮起，貓按動一個按鈕。一個紅色的數字開始逐漸地減少，電梯開始不斷下降了。
“硅世界的主機深埋在地下，“貓解釋說：“無論如何，它解決了困擾人類所有的問題。人們再也不需要從一個地方跑到另外一個地方去上班了，不再需要交通工具，甚至不再需要糧食，也幾乎不再需要挖掘石油和排放二氧化碳。田野荒蕪了，城市衰落，而叢林和草原又繁榮起來了，地球恢復了綠色，所有的生物都開始繁榮起來。不過始終，硅世界需要能源的推動才能運作。人們設想一勞永逸地解決這個問題：建設一棵巨大的能源樹，利用陽光、風和閃電，還有附近河流的水力吸取能量，來永遠地給硅世界供電——就在一百多公里的郊外，狂河拐彎，水流最喘急的地方，我們正是從那里出發。電流通過架空的線路和地下的電纜運送過來，所以這里還有電力可以維持整個系統的運作。”
“但是時間這么久遠，”夜說：“而且缺少維護，這些系統難道不會出問題嗎？如果故障了怎么辦？生活在硅世界里的人們會怎么樣？”
“他們的世界會毀滅……”貓毫不留情地說。“一個小小的故障——比如防水閘門沒有關上，狂河的就會淹沒能源樹下的控制中心，所有的線路都會短路，瞬間的短路，也許整個基地都會被融成一灘水，然后被冷水澆過，凍成一塊頑鐵。而硅世界會失去能源供應，整個世界就會立刻崩潰。所有生活在那個虛擬世界的人類也就不知不覺地全去見了真正的上帝。這正是為什么我們要來這里。”
電梯不斷下降，直到來到一處巨大的地下基地。一望無際是重重疊疊地，猶如集裝箱一樣整齊堆放的巨大金屬箱。外面是猶如繁星一般閃爍著的信號燈。
貓一瘸一拐地帶著她來到一個小房間，他的半邊身體都開始麻木了，呼吸開始急促但是無力起來，心跳卻是感覺一次比一次地緩慢。“這是我的工作室，”貓得意地微笑著說：“建立在離硅世界主機最近的地方。因為我是最核心的工程師。”說完點亮了房中的電燈。頓時工作室里雪亮得和白晝一般。
房間的中央是兩套接入設備，躺著兩具遺骸，一具大人，另一具只有一米多高，估計是幾歲的小孩子。
“你們就是首先接入硅世界的頭兩個用戶——”貓說：“這個是我的妻子，她也是你的母親。而這個小孩就是你了，夜。因為你是在夜里出生的，所以取名叫夜。”
“我？！”夜驚愕而得幾乎不能言語。