“老爺。”
時間荏苒，兩月時間轉眼即逝，除夕臨至。
賈璉早早與榮府諸管家管事，籌備好新年事宜。
到了臘月二十九，榮府正宅偏院兩處，從里到外，都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。
是夜，賈璉前來東路院，見過賈赦，商議明日祭祖之事。
賈赦一雙狹細眼眸半瞇，瞥了賈璉一眼，道：“老太太那里，都準備妥當了？”
賈璉忙應道：“是，只等明兒一早，老太太領著家里有誥命的和老爺、二老爺并東府珍大哥一起入宮朝賀行禮，領了宮宴后回來祭祖。”
賈赦鼻中哼出一道浮音，道：“外面莊子上，送了些什么來？”
賈璉賠笑道：“左右不過是往年那些，老爺喜歡的御田胭脂米和碧糯，都已經送過來了。
還有些大鹿、獐子什么的，也都挑了好的送來了。
二老爺還讓兒子問老爺，若是缺了什么，只管要。”
賈赦端起幾上茶盅，剛啜飲了口，聽到這話，只覺得吃了顆蒼蠅般。
可是有些話，卻不好直說，只能悶在心里。
心情也就愈壞。
眼見賈璉忽然變的猶豫起來，賈赦怒上心頭，喝道：“該死的孽障，鬼鬼祟祟，有什么見不得人的心思？
占了我的地兒，還想算計什么？”
賈璉唬了一跳，忙道：“老爺息怒，兒子哪里敢有什么心思。
只是近來外面族里，有好些不好聽的話。
不知該不該告訴老爺。
都是關于，關于……”
賈赦聞言，眉頭登時皺起，道：“關于什么？快說！”
賈璉白了臉色，道：“兒子不敢說……”
賈赦聽之，抄起幾上的茶盞砸了過去。
好在他心里還有點數，大過年的，沒有直接朝腦袋上砸。
不過一盞還滾燙的茶水，還是燙的賈璉一臉痛楚。
賈赦喝道：“球囊的孽障，再不說，仔細你的腦袋！”
賈璉再不敢遲疑，忙道：“是外面族人們說，家里在虐待假山后耳房里的那位，飯也不給吃，衣也不給穿，不過九歲的孩子，怕是已經被活活折磨死了……
還說，還說千錯萬錯，都是大人的錯，和孩子不相干。
這樣遷怒，實在是，忒……忒歹毒了些……”
“放你娘的屁！！”
自認為是當年流言最大的受害者，如今聽到流言再起，賈赦臉都氣青了，厲聲道：“是哪個下流種子亂嚼舌根？”
賈璉猶豫了下，眼見賈赦又在找東西，準備捶他，忙道：“是族里的一些老人，幾個太爺。”
賈赦聞言，面上的狂怒之色微微一滯。
在禮孝為天的當下，他雖然不懼怕那些遠房偏支的長輩，可也拿他們沒法子。
偏這些輩分高的老家伙們，在族中整日里念念叨叨個沒完，極有話語權。
尤其是那個賈代儒，方正迂腐，最重禮數。
連他早死的兒子，留下的唯一兒子，都動輒打罵管教，讓人不得不服。
當年金屋藏嬌賈琮他娘，就是這些老人，在族中喊天喊地，推波助瀾。
不想如今又鬧騰起來。
賈赦氣的連連呼喘，可到底無法可想。
齜牙瞪眼半晌，方厲聲道：“去前面，告訴那個畜生，明天去宗祠祭祖。
為了這個下流孽障，惹出了多少事來。
也讓那些人看看，那個畜生到底是死是活！
派人送身體面的衣服過去，明天敢丟了我的人，仔細他的好皮！”
賈璉不敢耽擱，心里也正巴不得趕緊離開這個“嚴父”，慌忙退下。
……
東路院，假山后耳房。
賈琮站在桌幾前，認真寫字。
木床上，一個孩子正躺在上面，手里不住的擺弄著一段繩子。
擺弄了一起，發現還是一團糟，不由有些氣餒。