榮府內宅，賈母上院。
榮慶堂。
經過一個大年的熱鬧喧囂，即使再奢華富貴，眾人也是疲倦了。
賈母也不例外。
到了她這個年紀和地位，能讓她不自在的事已經不多。
原本賈赦還準備大肆操辦一場壽宴，卻被她直接否了。
過壽這種大喜事，是享福受用的，不是禮來禮去遭罪的。
因此今日能進內宅賀壽的，除卻賈族一些近支親族外，就是幾家至親的內眷。
如此，賈母反而自在些。
這會兒子雖然有不少客人坐于廳內，可賈母老封君還是舒坦的歪躺在高臺軟榻上的錦靠上。
由鴛鴦拿著美人錘輕輕服侍著。
只有哪家王府侯門的管事媳婦來送賀禮當面見禮時，才稍微直起身來說兩句話。
所幸尋常門第的人并無資格來見，能進來的統不過三五家，并不為甚。
王夫人、邢夫人在高臺一旁的楠椅上陪客，又有王子騰夫人李氏、史家史鼎夫人朱氏、史鼐夫人趙氏等姻親坐于另一側說話相陪。
俱是晚輩。
高臺周遭，有隔壁寧府賈珍媳婦尤氏和兒媳秦氏，又榮府長孫媳婦李紈三人侍立。
榮國近支婁氏，東胡同賈璜妻金氏等族內女眷坐于堂下東側交椅，賈家姊妹們則坐在西側交椅上。
皆衣著光鮮，珠翠照人。
滿堂香氣如氳。
因還要操持前面的宴席，所以這會兒子最會來事的王熙鳳反倒不在。
不過雖沒了她這個活躍氛圍的，卻也不妨事。
一屋子都是后輩，說著奉承漂亮話。
又有賴嬤嬤、胡嬤嬤等幾個年老體面的老嬤嬤坐于榻前小杌子上說古，道些家長里短，回憶往事，賈母極為受用。
不過看到從外面走進一丫頭來，雖非別家來請安的媳婦，賈母卻坐了起來，語氣有些急，問道：“前面如何了？”
來人高挑身材容長臉，相貌不俗，一身丫鬟打扮，正是寶玉身邊第一得用的丫頭襲人。
她屈膝答道：“回老太太話，寶二爺和琮三爺陪著老爺在向南大廳候客。
老爺出了些題考校寶二爺和琮三爺，二爺答的不如意，老爺不大喜歡，不過……”
襲人的一番話未說盡，賈母和王夫人都露出了擔憂的面色。
她們都知道今日賈政要宴請工部衙門的官兒來府上，若是寶玉在這個時候給賈政丟了顏面，那后果就不是罵兩句就能擺平的了。
怕是要上好一頓家法！
而且在外人面前給大人丟了臉子，連賈母都不好護著。
見此情形，邢夫人趁機冷哼一聲，道：“寶玉是個穩重本分的哥兒，懂事知禮。
哪像那個混帳，只會在二老爺跟前討巧賣乖，故作張揚！”
聽她這般說，饒是賈母王夫人知道她不存好意，可心里到底不舒服起來。
下面的金氏也賠笑道：“大太太說的極是呢，闔族上下誰不贊寶兄弟一聲好？
人長的齊整不說，還孝順知禮！
連我這樣的，他見面都笑著叫一聲嫂子……”
賈母王夫人聞言面色稍霽，賈母笑道：“這話倒是好笑，他見了你不叫嫂子叫什么？”
金氏忙道：“老太太，我說的可不是這個，我說的是寶兄弟知禮不輕狂，不仗著身份尊貴就小覷我們這樣的，真真難得！
不像有些人，身份比不得寶兄弟，卻驕狂的目中無人。
讀了那么點書，就知道處處顯擺！”
賈母王夫人都是豪門出身，內宅女人之間的陰私見了不知多少。
哪里會看不出金氏在說哪個？
只當初賈琮和金氏侄兒金榮的恩怨惹出了多少麻煩……