崇康十二年，八月十五。
中秋。
作為古人最重要的三節之一，中秋節的地位不下于春節和端午。
往年，中秋之日也是賈家最熱鬧的節日。
高朋滿座，勝友如云。
往來皆富貴，談笑有鴻儒。
然而今年中秋，榮國府內卻籠罩在一片愁容中。
因為，賈母自前日病倒后，便一直沒好過來。
賈母病了，林姑娘也病了，連住在梨香院做客的親戚薛姨媽，也一病不起……
這等情況下，賈家又如何能高樂得起？
而在聽說病因是由于賈家那位賈琮所作的一首詞引起的，盡管詞作流傳出去，引來了無數的贊揚，可在賈府，私下里還是有人在說，這位主兒命太硬！
克父、克母、克師，如今愈發連祖母和親戚都一并克了……
還由不得人不信，將一條條一件件列出來后，能反駁的人都少。
也就愈發坐實了賈琮命硬之說。
在這樣怪異的氛圍下，賈家又豈能安樂？
盡管，賈琮為了避嫌，已經自困于墨竹院，極少露面了……
榮慶堂，高堂軟榻上。
賈母頭上敷著毛巾，半躺在錦靠上，面色泛黃憔悴，短短幾日的功夫，似老了好幾歲。
鴛鴦擔憂的跪坐一旁，不住的為賈母揉腿捶肩，油亮的麻花辮散在胸前，卻也顧不得了……
坐在軟榻上的寶玉，不時的拿眼瞄一眼，心里極想拿來把頑，嗅一嗅頭油的香氣，他能斷出是哪一種花兒香……
王夫人坐在一旁，默默念著佛經祈福，不止為賈母，亦為她妹妹薛姨媽。
太醫名醫都請了來，卻只說此神思不屬，是為心病。
心病尚需心藥醫，他們無能為力。
連郎中都無能為力，更何況她們？
勸說勸了幾百遭，可哪里管用……
只一閉眼，就會與先去的人照面。
或是“縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜”，或是“夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行”……
而不管是哪一種，都讓她們肝腸寸斷。
不敢閉目，又不愿睜開……
賈政坐在下面，唉聲嘆氣，亦是束手無策。
東府的賈珍和尤氏都來了，尤氏與李紈服侍著賈母，賈珍、賈璉、賈環等則陪著賈政。
賈珍問道：“二叔，是不是請一些法師來做法？”
所謂法師做法，就是請一些和尚道士設法壇道場念經。
若是賈赦還能活動，多半也就這么干了。
可賈政素來不信這個，他擺手道：“之前亦有人出主意，或請端公送祟或請巫婆跳神或薦玉皇閣的張真人，種種喧騰不一，可到頭來并無用處。”
偏這時，上頭賈母忽然開口道：“請個老尼來念念也好，把心里那孽障寫的勞什子玩意兒壓下去，許是就能安穩了。”