賈琮現在唯一慶幸的是，葉清總還有那么一絲顧及他的心思，亦或是因為驕傲如她，不屑于請太后下懿旨，為她指婚。
若果真到那一步，賈家人怕也都會樂見其成，甚至極力促成。
那他才是半點退路都無。
他現在多少能理解一點，賈璉的心思了……
太強勢的女人，太自以為是的女人，真的不合適一起生活……
念及此，賈琮面色寡淡，微微搖頭，翻身上馬，折返鹽政衙門。
今日還有許多事需要補救，而其中最重要的一件，便是將今日之事，事無巨細的寫密折送往神京皇宮。
盡管他知道，一定會有旁人寫，但他寫的，不同。
賈琮心里十分清楚，在很長的一段時間里，他最好不要失去宮里的信任。
一旦崇康帝認定，他和與武王糾葛愈深的葉清真有私情，那么等待他的，絕不會是什么好下場。
盡管以崇康帝的帝王心性，這一日早晚會來，但賈琮還是希望，這一天能盡可能遲的到來。
至少，在外省豪族勢力未破，新法未全，新黨首腦未廢，以及……軍機閣未殘前，他這個天子鷹犬還有大用時，不能過早的被烹。
……
蓮苑。
經過一日的舟車勞苦，各家家主又都上了年歲，所以到了這里后，大都回房歇息去了。
宋巖被安置在二樓上房內，原本當是長孫宋華和老管家服侍，但此刻，溫暖的屋內只有宋巖與甄應嘉二人。
甄應嘉面色頹廢，腰背佝僂，再無人前的氣度，他看著宋巖道：“松禪公，甄家……怕是難過此劫了。”
宋巖默然不語，嘆息一聲，道：“甄家三代人一甲子年都擔任欽差金陵省體仁院總裁，在江南位比總督。圣祖、貞元二朝，鼎盛之極，原本奉圣夫人故去時，就該借守孝之名，激流勇退，還能保全。如今……縱然沒有你家大哥兒的混帳事，等天子空出手來，第一件事，怕就要拿下你們甄家。甄家在江南經營的太久，影響太大了。江南重地，怎好一直把持在一家手中？”
甄應嘉苦澀悔恨道：“松禪公，太夫人臨終前，其實就說過，讓甄家借機退下。可是……族人們貪戀富貴，哪里肯退啊？”
宋巖聞言，搖搖頭，懷念道：“奉圣夫人曾與我有恩，她是個睿智的老人。當年圣祖南巡，吾為金陵推官，圣祖于甄家召見江南文武，指奉圣夫人云：此吾家老人。并御筆親書萱瑞堂，賜為堂號。圣祖如此敬重夫人，不止因撫育圣君之恩，更因為奉圣夫人之睿智英明。可惜，爾等不聽夫人臨終之言。不過事已至此，也不必悔恨了。”
甄應嘉聞言，眼睛一亮，忙問道：“松禪公，太夫人在世時，常與晚輩提及您老，說她一世見過不知多少高門子弟，卻都不及寒門出身的您。還望您老能看在太夫人的面上，指點迷津！”
宋巖呵呵一笑，到了他這個心境修為，又哪里會被這等討好之言迷惑？
不過，他愿意隨甄應嘉往揚州一行，本就是為了償還當年奉圣夫人的恩情。
所以即使甄應嘉不說這些，他能幫的，一樣會盡力。
宋巖蒼老的面上布滿了老年斑，但一雙老眼中，卻滿是睿智的目光，他看著甄應嘉道：“到了這個地步，新法大行再難阻擋。與其坐以待斃，不如死中求活。你以為琮兒為何如此狠心，下辣手整治金陵賈家十二房？甚至不惜將他們拖入與你家哥兒的謀逆案中？便是為了壯士斷腕，置之死地而后生！”
甄應嘉聞言，倒吸一口涼氣，道：“松禪公，您的意思是……”
宋巖心里有些不滿這個迂腐夫子裝聾作啞，優柔寡斷，直接皺眉喝道：“你又何必如此？難道還不如一個少年？”
甄應嘉的精氣神一下被罵散了，面上苦澀之極，道：“松禪公，哪里……哪里有這樣簡單？我總不能，總不能也將甄家的族老們，一個個都送進謀逆案中去吧？”
宋巖聞言，連連搖頭，心中道，怪道天子如今愈發輕視甄家，倒也不全是一朝天子一朝臣的緣故。
甄家這位自幼在蜜罐子里泡大的家主，于庶務一道差的太多，別說比奉圣夫人，就是比他父親也遠遠難及。
嘆息一聲后，宋巖疲憊道：“你現在最該做的，就是借著你家哥兒的謀逆案，上表請罪后，配合江南督撫衙門，完成甄家的田畝測量和攤丁入畝新法的推行。江南各家素來以甄家馬首是瞻，甄家不動，他們才有底氣硬頂。甄家一動，再有秦家，大部分抵抗也就渙散了。適時，天子會念你之功，總會給甄家留一份體面的。
另外，甄家還有一處大難。
當年圣祖南巡，一共六回，獨你家接駕四次。
看似無限榮寵，圣眷優隆，可實際上卻欠下了戶部不知多少虧空。