緊了緊領襟處的披風絲絳，賈琮闊步而入寧相府。
……
河套，橫城古渡。
作為黃河東部最主要的渡口，自古便有“橫城之津危，則靈州之道梗”的說法。
這里，是大乾西北的咽喉之地，亦是九邊重鎮之一。
也是河套平原西面最后一座大城。
前大乾次輔，軍機大臣趙青山，自出京后，便以六百里加急的速度，西出秦關，來至此處辦公。
趙青山身量高大，是文臣中少見的文武雙全之輩。
再加上其一身正氣，手段又極其高超，所以至此沒用多久，就盡掌了軍政大權。
調邊軍挖渠排洪，救助災民，嚴懲發國難財的地方士紳豪族和糧商巨賈，更將貪墨賑濟災民糧餉的官員，當場斬首示眾，盡得民心。
使得因洪水之災而動蕩的河套百姓，很快安定了下來。
當然，他以貶官之身大刀闊斧殺伐果斷，甚至調動了一營邊軍，在許多人眼里，何止膽大包天？
簡直是自尋死路。
但趙青山似根本沒有顧慮這些，雷厲風行的干完后，剩余的瑣事，就交給了下面的屬官，他則準備走訪河套各地。
興教化，養人才。
不過，還沒等他動身，就收到了來自京城的一封信……
坐在書房內，看著信封上那熟悉但明顯已氣衰的字體，趙青山眉心處的皺褶，仿佛懸崖聳立。
他將信封拆開，緩緩打開信箋，用了足足兩個時辰，才一字一句的將寥寥不過數百字的信看完。
待看完后，從來不畏艱難，剛烈如刀一往直前的大儒趙青山，卻已是淚流滿面。
他亦師亦友相伴半生，一起度過不知多少艱難險阻，開創新法大業的先生，走了。
這是一封已知必死的絕筆信。
寧則臣在信中對他大為褒贊，也對他寄予厚望，并隱晦的用只有二人才能聽懂的暗語，告訴他崇康帝時日不久，希望他日后重返朝堂時，能接過新黨的重任，繼續將新法推行到底。
看罷書信，趙青山緩緩將信箋折起收好后，臨窗負手而立，凝眸眺望東方神京。
對于那位一手扶持起新黨，并給予過無盡信任，因而才能建起曠古未有新法大業的君王，他說不出是什么心思……
在此之前，他唯有發自肺腑的敬愛，并且懷有最崇高的忠誠。
即使那位以莫須有之罪，連連打壓新黨中堅，并將他這位新**臣當朝次輔貶出神京，趙青山都未曾真正生過恨意。
他明白，那是政堂需要，帝王之術。
只是，不再像從前那樣心懷敬意。
而當那位生生逼死了一手創建新黨，并將為萬世開太平的新法推行天下的元輔后，對于他的死，趙青山心中再無一絲為君父山陵將崩而憂傷的波瀾……
到了這一步，曾經開明的帝王，反而成了新法大業的阻力。
如今的他，一心只有權術斗爭，反而忘了新法不過才剛剛開創，還有漫長且艱難的路要走。
所以，對于君王將崩，趙青山心中，不悲。
……
皇城，慈寧宮。
看著悲戚不已的太后，葉清微微有些頭疼。
對于那位自她記事沒多久，就長居重華宮退隱的太上皇，葉清自身是沒多少印象的，更不用說什么感情。
而對他的駕崩，葉清心里其實未嘗沒有心理準備。
皇權面前，自古天家無父子，更何況祖孫？
她那位皇伯伯一旦山陵崩，那么對那位初生皇子最有威脅的會是誰？
宗室諸王和貞元勛臣已被清掃的七七八八，難成氣候了。