明末顧炎武甚至直言：愚以為八股之害，甚于焚書。
在他看來，秦始皇不過是燒了幾本書，但八股文，卻害了所有的學問，即所謂的“八股盛而《六經》微，十八房興而二十一史廢”。
當然，八股文若只是垃圾，也沒人會一直用了，畢竟朝廷也不是垃圾場。
在后世吳敬梓的《儒林外史》中寫道：八股文章若做的好，隨你做甚么東西——要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。
由此可見，八股文是詩賦的一種基礎文體。
理性地說道，八股文是存在著問題的，但直接將它與愚民、蠢民掛鉤，是不合適的。
設置八股文，本就是為了全面考察士子對經義的掌握程度，以及對文辭的提煉能力，在那個時代，未必是最好的一種方式，但確實是貼合當時時代的一種文體。
說八股文桎梏思想，也不完全對，只能說有些人讀書讀傻了，把文章的格式，當做了文章的思想，格式有框架，所以就把自己的思想也框住了。
那沒辦法，是你把自己套進去的。
明清多少厲害人物不是通過八股文考出來的？
解縉、楊榮、楊博、王守仁、于謙、王夫之、顧炎武、黃宗羲、曾國藩、李鴻章、張之洞等等，
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誰不是經過八股文出來的？
他們沒有愚蠢，也沒有被桎梏，因為他們清楚，八股文是有格式的，但思想是沒有格式的。
很多人在八股文中，有意無意地插入了自己的觀點，寫出了精彩的文章。
如王守仁的八股文：
彼之所為者，惟以：
理欲無并立之機，而致命遂志以安天下之貞者，雖至死而靡憾。
心跡無兩全之勢，而捐軀赴難以善天下之道者，雖滅身而無悔。
讀之令人驚嘆。
第一場考完之后，便是第二場考試：試論一道，三百字以上，判語五條，詔浩表內科一道。
之后是第三場，試經史策五道，未能者許減其二，俱三百字以上。
在科考的考場上，有著相對的公平。
不管你是內閣大臣的兒子，還是平民百姓的兒子，無論你家財萬貫，還是一貧如洗，只要你來到這里，那大家就在一個水平線上。
高下優劣，皆看文章。
楊士奇行走在貢院之中，時不時停下腳步，看看舉人所答之作，或點頭，或搖頭，然后走開繼續巡視。
夜晚來臨時，號房中點起了蠟燭。
在刷刷的筆端，在蜷縮的身體，在對星空凝望的沉默，在低頭的呢喃，在一個個孤獨而搖晃的燈火之下，是懷揣著報國之志的舉子。
武英殿中，朱允炆將奏折處理完畢，吩咐雙喜呈送通政司，然后起身走出了武英殿，對劉長閣詢問道：“貢院那邊可還順利？”
劉長閣回道：“稟皇上，一切順利。”
朱允炆滿意地點了點頭，說道：“《四書》義中有一題，為解縉所出，名為一匡天下，呵呵，你可知何意？”
劉長閣慚愧地搖了搖頭，道：“皇上，臣雖識一些文字，但終歸沒什么學問，不知其意。”
朱允炆背負雙手，看著遠方，輕輕說道：“一匡天下出自《論語·憲問》，子曰：管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到于今受其賜。”
“孔子認為，管仲雖然先輔佐子糾、后輔佐齊桓公，行為有失，但以其功勞來論，天下受用，便是最大的仁。劉長閣，你的仁，還在朕這里嗎？”
（本章完）