高郵城，在疾風驟雨之中，挺過了最初的攻擊！
脫脫也不是傻子，他很快就意識到，一舉攻克高郵的希望破滅了，戰爭進入了消耗戰，變成了內力比拼！
就看誰先撐不住！
到了這一刻，脫脫似乎有些遲疑了，假如他同意張士誠投降，是不是會容易許多？
這事情很諷刺，脫脫是公認的文武全才，能力人品都一流。
大軍壓境，張士誠走投無路，投降元廷，本就是順理成章的事情，只要是正常人，直接同意，一切就結束了，又何必節外生枝！
哪怕張士誠是假意投降，也大可以先把他拿捏住，總要給人活路，圍三缺一，這才是王道。
脫脫為什么要失了智，非要殺張士誠，而且殺一個張士誠還不夠，竟然揚言屠城，這是嫌攻城太容易，要給自己尋找刺激嗎？
哪怕事后復盤，人們也只找到了兩個理由，其一，張士誠在早期曾經投降過元廷，但降而復叛，人品堪憂，不值得信任。
其次脫脫自以為必勝，為了威懾天下紅巾，他打算屠戮高郵，以十幾萬軍民，震懾天下，徹底壓下去紅巾軍的勢頭。
其實這倆理由都很蒼白，因為這倆說法都是在分析脫脫為什么要這么干，卻沒有講清楚，脫脫不得不這么干的原因。
面對鋪天蓋地的大潮，身在其中的人，選擇余地并不大，哪怕貴為三軍統帥，一國宰相，脫脫也沒有太多的余地。
因為他不敢接受張士誠的投降！
總督天下大軍，攜著王命南下……脫脫必須要一場酣暢淋漓的大圣，唯有如此，才能向皇帝，向天下人交代，才能壓制住那些反對他的聲音。
勝利不夠大，戰績不夠輝煌。
他都會被扣上勞民傷財的帽子。
如果接受張士誠投降，張士誠再反叛，一個養寇自重，圖謀不軌的大罪，就會落到他的頭上。
元廷中，那些脫脫的政敵，已經磨刀霍霍，要從任何角度，攻擊脫脫。
坐在了脫脫的位置上，甚至連大都的皇帝都不信任他。
脫脫騎上了老虎背，沒有任何的選擇，唯有勝利，還有殘酷，才能壓制住那些亂糟糟的聲音。用十幾萬顆腦袋，才能重塑宰相的威嚴。
他面前的敵人是張士誠，他身后的對手是平章政事哈麻，是無數蒙古權貴，是龍椅上的皇帝！
脫脫的處境，也是在多年之后，張希孟拿到了大都元廷實錄之后，進行了全面復盤，才最終弄清楚的。
這位大元最后的希望，能選擇的余地，真的太少了。
在直接攻擊高郵受挫之后，脫脫不得不改變戰術，他橫掃了高郵周圍之后，隨即將目光放在了一座縣城上。
那就是六合！
這是一座很不起眼的小城，脫脫并沒有當回事，鹽城，興化，泰州，哪個不比六合更大？這些城池都擋不住元軍兵鋒，更何況小小的六合。
脫脫倒是也知道，六合并不在張士誠的控制之下，而是在一個叫朱元璋的人治下。
朱元璋？
沒聽說過！
各路紅巾豪帥，壓根就沒有這個人。
兩淮地界，稱王的紅巾賊就有一大堆，彭大，趙均用，張士誠，元帥更是多如牛毛，比某品牌薯片的那啥都多……
在這么多強悍的前輩面前，朱元璋只敢號稱鎮撫使。
這又是個多大的官職，多大的軍力！
一點也不意外，脫脫低估了朱元璋。
他派遣兩個蒙古萬戶，去攻擊六合，打算一走一過，就輕取六合，徹底掃清高郵外圍的一切城池，而后集中兵力，圍攻高郵。
擒殺張士誠，就在眼前！
負責攻擊六合的正是脫脫的弟弟，也先帖木兒。
作為親兄弟，哥哥擔任丞相，弟弟出任御史大夫，兄弟倆配合默契，還真維持了一段難得的太平歲月。
也先帖木兒的高光時刻發生在劉福通身上。
中原紅巾軍興起之后，也先帖木兒受哥哥的委任，率領大軍，剿殺劉福通……最初一切還都順利，連戰連捷，可突然也先帖木兒就敗了，而且敗得非常慘。
原因很簡單，之前的戰績都是也先帖木兒手下先鋒大將鞏不班打出來的，結果在一次突襲中，鞏不班被紅巾軍殺了，隨后也先帖木兒就嚇得狼狽大敗，收復的城池也盡數丟給了劉福通。