“累成狗了唄。”沈非念打趣一句，心想著這差事不是人干的，要么被人坑死，要么活活熬死。
她回房時，目光往遲恕住的南殿瞥了一眼，那里燭火正明。
沈非念睡得很沉，后半夜時卻慢慢醒了過來。
翻了個身，正好對著窗子，窗外有星星點點似流螢一般的光亮，她大感驚奇。
這個季節，可難見流螢了。
穿好外衣，又套了暖和的斗篷，她秉燭外出，尋著那流螢找去。
得流螢指路，在松柏樹林間，她看到一個氣質出塵如仙，眉心有紅痣的男人。
“遲國師。”
關于這位襄朝的國師，有許多的傳聞和說法。
據說，他擅蠱惑人心，將大襄帝王玩弄于鼓掌之中，事事依他。
也據說，他擅衍星象，洞察天機，有著極為奇異的秘術。
還據說，他是妖邪轉世，為大襄百年難遇的大劫天災。
這個有著諸多傳說的男人，在夜霧繚繞的秘林深處沐著月色，似要馬上踏月而去，羽化飛仙一般。
他見到沈非念時，并不意外，輕輕點頭，“沈姑娘。”
沈非念掌著燈，站在離他五步遠的地方，問：“遲國師將我引至此處，可是有事相商？”
那不是流螢，而是磷粉，他衣角下擺有沾上，此刻正微微發光。
這位遲國師會不會秘術不好說，但他化學學不得錯。
遲恕被她點破倒也不惱，坦然笑道：“沈姑娘好通透的心思，不錯，遲某的確有事想與姑娘商議。”
沈非念卻道，“遲國師白日里一出苦肉計，打亂我的節奏，便是為了此刻與我夜話吧？”
哪里有那么巧的事，沈非念正要一鼓作氣地連帶著沈棋也收拾了，恰好遲恕就舊疾復發吐了口血？
當時她就察覺不對，只是她沒有那時說破罷了。
遲恕彎起眉眼笑，他也知道，那小小的把戲騙不過沈非念。
“多謝沈姑娘成全，沒有當場揭穿我。”
“你要找我說什么，說來聽聽。”
“天下三國，乾，盛，襄，唯我襄朝國小力弱，既不似大乾這般地域遼闊，幅員萬里，也不似盛朝兵力強壯，雄獅百萬，夾存你們兩國之間，實為不易。”
遲恕一上來倒是把姿態放得很低，不過這也是實話，在三國之中，襄朝在國力上來說，的確是最弱的。
但，比這更慘的是——襄朝不僅弱，他還富。
襄朝商貿極其發達，有著極為豐富的金礦，鐵礦和鹽礦。
他們的土地隨便扔一把種子下去，都能結出豐碩的果實。
更有沿海港口，海產也豐富得令人咂舌。
尤其是襄朝國都滄京，有天下財脈之稱。
在那里，才是真的遍地黃金，每日吞吐的銀錢難以計數。
可這樣一個國家，地不廣，人不多，兵不強，馬不壯。
“懷璧其罪”這四個字，在他們身上體現得淋漓盡致。
不要臉一點來說，襄朝幾乎靠著每年給乾朝和盛朝送保護費，才能一直平安無事地存在到今日。
但這種處境，任何一個有尊嚴的國主都無法長期忍受。
眼下看來，遲恕是來找突破口的。