她邁進來，在替她騰出的位置上坐下，環視一圈，“父親呢？”
“去溫泉旅行了。”千惠子的語氣，聽著像在開中森明男的玩笑。
不過，中森明菜知道自己的母親，心里清楚不是謊話。她點點頭，心情平和。既不氣惱，也不感到遺憾。
千惠子親自去拿替她留下的年夜飯食盒，中森明菜帶著一絲心滿意足揮動筷子。
“已經是新的一年了……”
大哥正和孩子們提議，要是現在就乖乖去睡覺，過后就帶他們去神社初詣。只要聽到要去什么地方，小孩子就熱烈響應，爭先恐后往樓上跑，比賽誰先鉆進被窩。
“新的一年，明菜醬也去參拜吧。”千惠子笑道，“許個會實現的愿望。”
中森明菜聽到母親這個奇妙的說法，忍俊不禁。
……
紅白歌會結束，離開NHK大廳的后臺，坐進樂隊的車子里，這才松一口氣，把頭套給摘下來。
美和醬笑嘻嘻，“辛苦了哦，慎一君。”她神情爽朗，“我會記得帶禮物回來給你和正人桑的哦！”
說的是要跟朋友去澳大利亞新年旅行的事。
巖橋慎一被美和醬各種奇丑無比、出其不意的禮物給折磨得夠嗆，一聽到“禮物”，就開始感覺微妙。
以美和醬的作風，感覺會買袋鼠的那個啥當禮物送給他。
可仔細想想，送袋鼠的那個啥，總比送個開除大禮包嚇他一跳來得好。-畢竟，前者屬于美和醬的正常發揮。
東京人中村兄直接回老家，現在回家還能趕上年夜飯的飯尾。巖橋慎一先回家，明天一早回靜岡。
姐姐朝子和姐夫成田寬之，不知道是什么時候回去。他心里琢磨。
到了家，電話的留言指示燈亮著。
巖橋慎一饑腸轆轆，先檢查了冰箱里有什么可吃的，打開燃氣燒著水，又去聽電話留言。先是一通沒什么特別的新年祝賀。
下一通，聲音一響起來，他有點意想不到。
“巖橋桑，我是菊池桃子。”
“祝賀您拿到了唱片大賞的企劃賞，本來正普通的看著電視，沒想到突然看到了您的英姿……”
電話留言里，菊池桃子的聲音悅耳動人。