草廬外有位葛衣中年，小扣柴扉，笑容拘束，如同落難人投奔遠房親戚，又沒有拿得出手的禮物，倍感愧疚。
另外一位少女，則怯生生站在柴扉外，刻意與葛衣中年保持距離。
“有朋自遠方來，不亦樂乎？”葛衣中年依舊笑容拘束。
草廬主人開門迎客，行華胥之禮：“北人兄。”
“子兄，”葛衣中年行禮，從衣襟里掏出一根枝條，當做禮物饋贈草廬主人，說道，“子兄多年不回華胥，鄙人思念兄長，特意折喬木之枝，以解兄長思鄉之苦。”
少女趁機鉆進小院，躲到屋內。
虞鳧不懷好意揭穿謊言，道：“我來時，分明望見你在路邊折枝條。”
葛衣中年笑容更拘束，尷尬道：“鄙人見春枝探到路邊，唯恐過往快馬受罪，特意折枝。”
草廬主人欣然接過春枝，牽著葛衣中年進小院，又與虞鳧引薦道：“姐姐，這位是北人無謀。”
“我認得，我回華胥尋親那年，此人為子修駕車，”虞鳧冷笑一聲，譏諷道，“不知北人無謀何時成了戎侯食客。”
葛衣中年保持拘束笑容，道：“鄙人一直是帝子門下食客，見帝子遲遲不歸，特意以一塊美玉為禮物，請戎侯出兵。”
虞鳧注視葛衣中年，恍然記起兒時有個孤零孩童，無父無母，自然無名無姓。孤零孩童倒是機靈，時常借口蒙學，在豢龍學宮吃白食，人稱小白食。
豢龍學宮背靠華胥聯盟，自然不缺一口吃食，況且那孤零孩童身世凄慘，流落在外有辱華胥風尚，故而準予他同貴族學子廝混。
偏偏那孤零少年不學無術，只惦記著吃白食，起初還遭人嫌棄，時間久了倒任由他揮霍光陰。
“小白食？”虞鳧問出口。
“在的，”葛衣中年笑容拘束又拘束，有些難為情道，“子兄，賞一口飯吃？”
草廬主人瞧出葛衣中年窘迫境遇，揚起手里春枝，客氣道：“有朋折喬木春枝自
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遠方來，車馬勞頓，子蘭這就準備飯食，只有薄酒菜羹，莫要見怪。”
“我去吧，”虞鳧伸手攔住子蘭，又語氣強硬道，“君子遠庖廚。”
那位少女聞聲端出來一盒糕點，擺在石桌上，又飛快回屋。
葛衣中年一手抓一塊，狼吞虎咽。
虞鳧也捏起一塊，吃相斯文，細細品嘗，滋味可口。
子蘭說道：“早前有位夏人百夫長，將孤女托付給我，那個孩子母親是杏花里人，母女也住在杏花里。杏花里的杏花糕和杏花釀都極負盛名，那孩子自小手巧，做得一手好糕點。前些日東郭大人家院里杏花盛開，那個孩子連夜采摘杏花，清早就送來這盒杏花糕。”
少女又端著菜籃出來，見虞鳧要進屋，連忙讓路。虞鳧接過菜籃，問道：“去哪兒洗？”
少女指了指蘭山，又上前帶路，問道：“我來端吧。”