劉自強到達雅州后，向當地老百姓打聽當年南明軍隊在這里的駐軍情況，以及劉文秀和郝承裔的活動遺跡等。
他在黎州和雅州之間的山區，來來回回尋找，折騰了三四個月。
由于時間久遠，當地人誰也說不清南明軍隊當年的具體情況。
他想起了爺爺與家人聊天時曾說，張獻忠占據成都兩年后，大西政權陷入了四面包圍的困境。
那時，東南方有楊展的南明軍隊圍剿，北方有豪格的清軍進攻。
在此情況下，張獻忠準備占據川西大山作為根據地。
以川西高山峻嶺為屏障，進可與南明和清軍對抗，便于重新奪取成都，退可去云貴兩省避亂。
為此，張獻忠派義子艾能奇去經略雅州。
艾能奇帶軍隊占領雅州后，對屬下的蘆山縣非常看重。
因為據史料記載，三國蜀漢大將姜維曾領兵鎮守蘆山縣，修筑了堅固的縣城。
艾能奇即派部將李國杰去駐守蘆山縣，并建立起基層政權。
后來，張獻忠給李國杰秘傳圣旨，令他在蘆山縣的大山中悄悄挖掘地下倉庫，準備將蘆山縣作為戰略據點。
李國杰考察了幾個地方，然后在青衣鎮峽谷中挖出了地下倉庫。
張獻忠派人將成都府庫中運來的金銀，藏于峽谷的倉庫中，再將洞窟蓋上封土，銷毀埋藏金庫的痕跡。
為了在需要挖出金銀時，能方便地找到金庫，李國杰特別打造了大型石刀和石斧作為記號，深埋在金庫附近。
鄰近的天全縣有一伙土匪，不知從哪里得到了消息，聽說李國杰在蘆山縣的山谷中秘密藏有財寶。
土匪派出由羌族和藏族組成的“番兵”，突然攻占了蘆山縣城，并活捉到李國杰，逼他說出金庫的位置。
李國杰無論怎樣都不肯說，最后土匪將他殺害了。
劉自強根據這一線索，又跑去蘆山縣，在青衣鎮峽谷中找到幾處可疑地點，他急忙掏出藏寶圖來對照。
可是因為他僅有半張圖，怎么看都與藏寶圖對不上號。
他專門去尋找作記號的石刀和石斧，可是山谷中哪里有石刀和石斧的蹤影？
劉自強在青衣鎮峽谷中，白白消耗了一個多月時間。
心想李國杰被俘后，他心里裝著天大的秘密。
難道他在臨死前，沒有留下什么可以揭秘的東西給后人嗎？
他準備去天全縣尋找李國杰墓，或許能查到一些蛛絲馬跡。
那天，劉自強從蘆山去天全縣，穿過深溝峽谷，登上一座高山，腿腳有些累了，便在山坳邊的石頭上坐下來休息。
突然一陣陰風刮過來，劉自強感覺有些異樣，回頭看時大吃一驚。
一頭體形壯碩的棕熊，正張著大口，朝自己背后靠過來。
劉自強本能地跳起身，拔腿狂跑，棕熊四蹄飛奔在后面猛追。
劉自強跑得上氣不接下氣，眼看就要被棕熊的前爪撲上。
他一個急轉彎向側面樹林里跑去，突然眼前天昏地暗，他身子倒栽進了一個黑窟窿中。
還沒等他反應過來，兩腿被一根粗大的麻繩套住，身子被急速拉起來，倒吊在一個樹椏上。
這時劉自強才明白，自己掉進了獵人的陷阱。
他大叫了幾聲，沒有任何動靜，心想這下徹底完蛋了。
棕熊被嚇了一跳，在樹下望望劉自強，圍著樹干轉了幾圈，然后在樹下坐等了半個時辰，失望地走了。
突然，一群頭戴黑色皮甲頭盔，身穿紅色胸甲和皮裙，手持彝刀的武士，口中“嚯嚯”地吆喝起來，弓弩對準劉自強慢慢圍過來。