“每況愈下？”郝仁好奇地問了一聲。
威利張了張嘴，剛想說點什么，然而一陣怪異低沉的聲響突然打斷了他。
這陣聲音是從地下深處傳來，聽上去就像是某種巨大的設備逐漸停止運轉的低緩降調，它沿著大地傳播出去，盡管不是很洪亮，卻似乎整個空間都震蕩起來。而與此同時郝仁則覺得自己身子一輕，一種即將離地飄去的感覺從腳下傳來。威利臉色瞬間大變，他驚恐地尖叫起來：“大家不要動！是‘升天’！‘升天現象’！”
幾乎在威利話音落下的同時，眾人感覺各自的身體一下子完全放輕：避難所里的人工重力消失了。
郝仁看到一股紅光從封閉空間的一端向著另一端急速飛去，緊接著就是另外一道，看上去像是某種報警燈光，而威利則瞪著恐懼的眼睛緊盯著那燈光，默默記著數：“一……二……三……三道流星！太好了，看樣子不會持續很久……大家千萬不要動！尤其不要跳起來！”
這時候人工重力已經完全消失，郝仁他們雖然仍“腳踏大地”，但實際上身體已經處于浮空狀態，只是鞋底還微微接觸著地面而已。威利緊繃著身體一動不敢動，生怕一個微小的動作就會讓自己離地而起：這會讓他不受控制地飛上天空，甚至一口氣飛到大地另一側。郝仁很快便理解了這個年輕人的恐懼原因，他試著緩解威利的緊張：“別擔心，別擔心，你提醒的很及時，沒有人會飛出去——這種情況經常發生么？”
“不，要幾個月才發生一次，但據說在我出生之前，它發生的頻率比現在還低，”威利深吸一口氣，他對郝仁的“無知”已經顧不上好奇了，這時候有人能跟他說話便讓他放松不少，“寒冬即將來臨，這個世界的心臟正慢慢凍結，大地也無力再把我們固定在地表……我的祖母告訴我的。不過只要能重新點燃先祖洪爐，一切又會恢復如常，這也是祖母告訴我的。”
郝仁隨意敷衍一聲，默默抬頭看著那些貫穿了整個空間的巨大管道和合金橋梁，那些東西表面正有燈光游走，而那些燈光是之前沒有出現的。這恐怕是方舟巨艦的某種自動維護系統，這個系統顯然出了問題，但它還茍延殘喘著。
人工重力消失了將近一個小時，期間威利一直把手按在胸口，喃喃自語著仿佛在對某個神明祈禱。最終這難熬的一個小時終于過去了，郝仁聽到另一種不同的低沉聲音從大地深處傳來，當這陣聲音漸漸平息下去的時候，他的身子一沉，再度體會到腳踏實地的感覺。
威利腳一軟差點倒在地上，他勉強站起來，對郝仁露出一個尷尬的笑容：“你們好像完全不怕‘升天’。”
“只要不飛上去，就不會摔下來。”郝仁隨口說道。
威利臉色陰暗：“我最好的朋友曾經也這么說過——但最后他死在了大地另一頭的‘風谷城’廣場上。”
他一邊說著一邊抬頭，看向頭頂那些倒懸的城市建筑：“那是一次漫長的‘升天’，整整持續了一天一夜，可憐的勃肯，他只是不小心伸了一下腿，然后我就眼睜睜地看著他從大地上騰空而起，越飛越高，越飛越高……那時候我還不懂得從流星中判斷升天現象的持續時間，我以為一切很快就會結束，但卻眼睜睜看著他變成了天上的一個小黑點，那時候他的妹妹就在我旁邊，可憐的姑娘……她的哥哥甚至一直越過了‘天地軸線’。當大地之母重新恢復活力的時候，勃肯落在了世界的另一頭，直到幾天后風谷城的領主才派人用一個大盒子把勃肯送回來。”